Avant de partir, Eric Girard entend bien laisser Le Portel dans l’élite du basket français. Reversé dans le tableau des play-offs de Pro B pour tenter de se maintenir en Betclic Elite, l’ESSM a tout raflé jusqu’ici avec un parcours parfait contre Roanne (2-0) et Orléans (2-0). Et a fait un pas de plus vers le maintien en remportant ce dimanche le premier match de la finale au Chaudron face à l’ASA Basket (78-60).
Trop maladroits (2/19 à 3-points), les Alsaciens ont résisté une mi-temps avant de subir un 14-0 à cheval entre les deuxième et troisième quart-temps. Les Nordistes étaient tout simplement plus forts, comptant notamment sur les 20 points de DeAndre Gholston, les 13 points et 8 rebonds de Mathieu Boyer ou encore les 19 points de Digue Diawara. Lequel s’est confié à La Voix du Nord après ce succès.
« Pour Eric (Girard), pour l’équipe, pour la ville, on veut maintenir l’ESSM dans l’élite. Tout le monde a à cœur de finir le boulot, moi le premier. On veut laisser une bonne image et partir avec de bons souvenirs. »
En poste depuis 2012, l’entraîneur portelois a peut-être coaché son dernier match au Chaudron, si son équipe parvient à l’emporter en Alsace au match 2 ce mercredi (20h50). Dans le doute, Éric Girard a eu le droit à une cérémonie hommage après la rencontre.
« Ce qu’a fait le coach ici est magnifique. Dans un sport professionnel où les joueurs et les entraîneurs changent très souvent, je ne sais pas si ça se reproduira. Il prouve que ces valeurs du sport existent encore. »
Mais voilà le tableau : Le Portel n’est plus qu’à 40 minutes de retrouver l’élite.
