Les Poitevins ont gagné les quatre quart-temps et se sont détachés dans le deuxième : 19-34 ! Les Palois ont été ensevelis sous leurs paniers à trois-points : 18-37. Une victoire collective avec 7 joueurs à 10 et plus d'évaluation contre 3 à l'Elan Béarnais. Le tout sans leur pivot croate Ivan Ramljak blessé au mollet et qui sera également absent pour le Match 2.
Cette défaite intervient au plus mauvais moment pour Pau, 2e de la saison régulière (Poitiers a terminé 5e) et invaincu en playoffs face au Champagne Basket et Orléans, et alors que les hommes de Mickaël Hay bénéficiaient du soutien de 7 500 personnes.
Le match retour aura lieu lundi, à 20h30, à l'Arena Futuroscope de Poitiers et sur France 3 Nouvelle Aquitaine.
La réaction de Kevin Harley et du coach Andy Thornton-Jones dans La République des Pyrénées :
Kevin Harley : “Enorme satisfaction. On savait que ça allait très dur de gagner ici, devant un peu plus de 7000 personnes. On avait à coeur de bien commencer la série car ils nous ont déjà battus à domicile donc on savait que ce serait difficile si on arrivait à la maison avec la pression de cette fin de saison. Tout le monde a fait le match qu’il fallait. Le début ne peut pas être plus parfait et la gestion de la deuxième mi-temps ne peut pas être mieux non plus. Incroyable bravo à toute l’équipe, le staff sur la préparation et la récupération. On a une balle de montée à l’Arena, il faut faire la même chose. On ne fera pas le match parfait comme ça une deuxième fois mais on sera chez nous, poussés par tout Poitiers. Il faut qu’on essaie de gagner ce match, même un point d’écart suffira. Il n’y avait pas meilleur scénario, on n’aurait jamais pensé gagner avec autant d’avance."
Andy Thornton-Jones : “Je ne peux pas dire que je m’attendais à ça. Tu ne sais jamais quand le match démarre. Ce scénario nous va très bien. Il n’y avait pas de raison d’être tétanisé. La pression permet de se sublimer donc j’espère que mes joueurs en ont. On est surtout focalisé dans ces moments-là sur le basket, la stratégie, les choix, le contenu, c’est sur ça qu’on insiste quand on a de l’avance."
