Pour le coach des Timberwolves, Rudy Gobert n’a jamais été "aussi fort"

« Je n'ai jamais vu Rudy (Gobert) aussi fort qu'en ce moment ». Tels sont les mots de Chris Finch, coach des Minnesota Timberwolves après la victoire face aux San Antonio Spurs. Et pour cause, tout sourit à la franchise, qui affiche le meilleur bilan de la ligue (16-4) après un quart de la saison régulière. 

Contre San Antonio, le pivot français, en lice pour un quatrième titre de défenseur de l’année, s’est surtout montré intraitable dans la raquette (16 points, 20 rebonds, 2 contres) et a propulsé son équipe vers un cinquième succès de rang (102-94). Les 18 024 spectateurs du Target Center lui ont même réservé une standing ovation !

« Je pense juste qu’il est plus à l’aise, plus heureux, plus installé et plus en paix avec l’endroit dans lequel il est et les personnes avec qui il est. Il était déjà professionnel dans tous les domaines la saison dernière, mais cette année, il est déterminé à l’idée de redevenir le joueur qu’il était, à l’idée de prouver à lui-même, à ses coéquipiers, aux fans et à tout le monde qu’il valait le coût de son transfert », a complété Chris Finch après la rencontre.

En face, Victor Wembanyama a manqué de rythme. Laissé au repos à cause d’une raideur à la hanche droite contre New Orleans, il s’est montré maladroit (4/13) même s’il enregistre cette nuit son neuvième double-double de la saison (12 points et 10 rebonds). Problème : les Spurs en sont à 15 revers d’affilée et n’ont plus le droit à l’erreur s’ils ne veulent pas égaler le record de défaites de l’histoire de la franchise ce vendredi contre Chicago…

Bilal Coulibaly continuer d’impressionner

Outre ce duel de géants, un autre Frenchie a brillé cette nuit : Bilal Coulibaly. L’ancien des Metropolitans 92 a offert une nouvelle prestation convaincante (14 points en 28 minutes à 6/10 aux tirs malgré son 1/5 à 3-points, 4 rebonds, 4 passes et 1 interception… sur Joel Embiid) malgré la défaite des Wizards contre Philadelphie (131-126). A Washington, le bilan collectif de 3-17 n’a pourtant rien d’encourageant.

Face à lui, Nicolas Batum a joué 33 minutes pour 9 points, 6 rebonds et 5 passes décisives, un match supérieur à ses moyennes de la saison.

En outre, Killian Hayes n'a pa pu empêcher la 18e défaite de suite des Detroit Pistons face aux Memphis Grizzlies (116-102) avec 12 points à 5/13 aux tirs, 4 rebonds, 4 passes, 1 interception et 3 ballons perdus.

Pour les jeunes tricolores, NBA ne rime pas encore avec victoire.