L'Alba est le club de la capitale de l'Allemagne, le pays le plus riche d'Europe. Il possède une base de fans solide mais il est à la remorque de la compétition sur le plan sportif car il ne peut pas suivre le rythme financier imposé par les autres clubs d'Euroleague ; il n'a pas un mécène qui dépense sans compter.
"Nous avons certains principes qui nous ont amenés là où nous sommes aujourd'hui. L'un d'eux est de tout faire pour garantir un lendemain, et un après-demain. Il y avait autrefois des clubs de basket à succès en Allemagne, comme le Bayer Leverkusen ou Cologne, mais ils n'existent plus, » rappelle Marco Baldi. « C'est pourquoi, au-delà de nos ambitions et de notre dynamisme, notre valeur la plus importante est la stabilité. Et dans les conditions actuelles, ce n'est plus possible pour nous. »
Avant tout, rester signifierait compromettre nos convictions profondes. Si nous voulons rester indépendants et maîtriser notre destin, il est crucial de ne pas nous endetter ni forcer les choses simplement à cause de la situation actuelle, surtout si cela peut avoir des conséquences existentielles. Et cette situation est désormais bien réelle.
Je ne veux pas dénigrer l'Euroleague, car c'est une ligue que nous aimons profondément, à laquelle nous avons participé avec plaisir et que nous avons même contribué à façonner, pas seulement sur le terrain. La ligue s'est développée, dans une certaine mesure. Mais ces trois ou quatre dernières années, avec des changements constants de direction, la ligue a perdu son orientation stratégique. Je pense que l'Alba Berlin est presque devenue un symbole de cette perte d'orientation. Nous n'étions pas seulement candidats à la licence A : nous avons soumis tous les documents requis, et la licence a été pratiquement approuvée. Puis, il y a eu non seulement un changement de direction, mais aussi, clairement, un changement de mentalité. La voie de la construction et de la réflexion stratégique a été abandonnée au profit d'une réflexion à court terme. Et maintenant, cela aboutit à des offres comme celles-ci, où l'on attend de nous que nous soyons compétitifs comme sur un marché ouvert.
Les clubs d'Euroleague perdent collectivement environ 200 millions d'euros par an. Ces clubs parviennent à survivre grâce à certaines circonstances, et c'est normal. Mais pour ceux qui doivent investir dans la ligue sans percevoir une part des revenus générés, c'est incompréhensible. Cela crée un système classique à deux vitesses qui cimente et aggrave les inégalités.
Il ne fait aucun doute que cette décision a été douloureuse. Et bien sûr, on s'en moque aujourd'hui. Certains disent : « Pas étonnant, vu les défaites qu'ils subissaient. » Mais la décision était on ne peut plus claire. Nous nous sommes retrouvés dans une situation similaire l'année dernière, avec des frais de wild card, là encore sans partage des revenus. À l'époque, nous avons hésité et avons prolongé la saison, principalement parce que nous voyions encore une possibilité de changement.
En 2026, les licences d'actionnaires expirent, et il semblait probable que la pression de ce calendrier puisse conduire à une stratégie unifiée. Mais c'est l'inverse qui s'est produit. Il n'y a pas d'unité parmi les détenteurs de licences A, ni de stratégie. Nous aimerions jouer dans le championnat le plus fort d'Europe, mais dans le contexte actuel, ce n'est pas notre championnat. De plus, le paysage du basket européen est en pleine mutation.
Le DG de l'Alba a également évoqué la possibilité d’une expansion de la NBA en Europe.
"Je suis certain que d'ici un à trois ans, le basket-ball européen connaîtra des changements majeurs. Il apparaît déjà clairement que même les 13 détenteurs de licences Euroleague ne sont pas prêts à s'engager à poursuivre sous sa forme actuelle. Nous ne sommes pas directement impliqués dans ces discussions et nous n'en connaissons pas les détails. Mais le fait que ces discussions aient lieu, qu'elles soient assez avancées et que nous en sachions plus prochainement a certainement joué un rôle dans notre décision. Je n'exclus pas la possibilité que l'Euroleague, sous pression, se consolide et que les actionnaires soutiennent une stratégie claire. Mais au vu de ce que nous avons vu ces dernières années, je ne vois pas d'où viendrait cette impulsion. Donc oui, c'est plutôt une question de principe."
