On vit des playoffs fantastiques, et Orléans et Cholet ont décidé de faire durer le suspense (et le plaisir) quelques jours supplémentaire. Dos au mur après leur défaite dans la première manche, les deux « outsiders » se sont imposés dans leur salle, poussant ainsi Chalon et Le Mans à disputer une manche décisive.
Ce ne fut pas sans mal même si on a eu le droit à deux scénarios complètement différents.
Mardi soir, Orléans a joué avec le feu en dilapidant une avance de 21 points face à des Chalonnais complètement absents. Absents mais orgueilleux puisqu’ils vont se réveiller dans le dernier quart-temps. Grignotant leur retard, doucement mais sûrement, ils vont revenir à -10 à six minutes de la fin. Et ils vont même passer devant (72-71) grâce à l’inévitable Blake Shilb à deux minutes de la sirène.
Mais un dernier coup de collier du tandem Banks-Joseph suffira à reprendre les commandes, et à arracher la belle (78-74). Au final, Amara Sy (19 points, 9 rebonds, 4 passes) a été le grand homme du match pour Orléans, bien supléé par un Cedrick Banks (17 points) qui a complété en rebonds (10) ce qu’il avait raté en tirs (5/15).
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Cholet résiste aux shooteurs manceaux
Cholet commence le match de la meilleure des manières possibles en marquant sur ses 4 premières attaques. Un 8-2 rapide force JD Jackson à prendre un premier temps mort pour calmer ses troupes. Et grâce à Sommerville puis Rochestie, le MSB revient à hauteur de Cholet qui continue de perdre beaucoup trop de ballons (7). Le score au bout du 1er quart est de parité (17-17).
Le Mans sait qu’il doit rester au contact le plus longtemps possible pour créer le doute chez son adversaire qui évolue à domicile. Et c’est ce qu’il fait. Avec Batista à l’intérieur, le MSB prend même les devants en défendant dur comme sur cet énorme contre de Sommerville sur Christopher qui partait au dunk (28-26). Les Choletais sont à l’image de DeMarcus Nelson, incisifs mais maladroits dans la finition.
Le coup de chaud du duo Rochestie – Acker
Robert Dozier manque ainsi plusieurs lancers mais grâce à une bonne gestion de jeu en fin de 1ère mi-temps, les locaux parviennent à sécuriser un avantage de 5 points (36-31). Le CB domine aux rebonds (21-11) et shoote à un pourcentage plus que correct (14/22) mais porte toujours comme un fardeau ses ballons perdus (8).
Et Le Mans attaque très fort en 3ème, avec Rochestie et Acker (au buzzer) qui dégainent à trois points, ça fait un 11-0 et Cholet ne rentre pas un panier pendant 4 minutes (45-37). L’ancien joueur d’Olympiakos, Acker, montre l’étendue de son talent avec notamment un tir de très haut niveau après dribble croisé. Les temps sont durs pour l’équipe des Mauges avec Le Mans qui déroule son basket.
Cholet sauve sa tête
Le CB parvient à réduire l’écart en fin de troisième quart temps avec notamment Causeur qui décale Falker pour un and one après avoir mis le feu dans la raquette avec un dribble dans le dos. Puis il provoque une antisportive contre Travon Bryant qui remet Cholet quasiment à hauteur (52-47). Il inscrit également un 3 points mais se fait contrer pour un dernier shoot (54-50).
L’élan est clairement pour les hommes de Kunter en ce début de 4ème, et pour cause, Cholet doit encore sauver sa tête qui est maintenant bien installée sur le billot. L’Amiral Nelson remet de l’ordre dans la maison en continuant à pénétrer et à délivrer le caviar. Robert Dozier (16 points) prend le relais en intermédiaire avant de le céder à Causeur.
Le MVP en titre, qui jouait peut-être son dernier match à La Meilleraie, vient ponctuer le travail. Le Mans a eu l’occasion de revenir avec un trois points de Kahudi qui heurte le cercle. Mais avec Christopher (16 points) qui part au dunk et Causeur (18 points) qui conclut, Cholet se donne droit à une belle (75-71).
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3ème manche : Chalon – Orléans (vendredi 8 juin, 19h30)3ème manche : Le Mans – Cholet (samedi 9 juin, 20h45)
