Après 16 ans de disette, les Grecs sont de retour sur un podium international après leur victoire sur la Finlande pour le bronze à l’Euro 2025 à Riga. Une médaille arraché au bout du chronomètre, même si la Grèce a toujours mené.
Porté par un Giannis Antetokoumpo en mode MVP (30 points à 9/11 aux tirs et 12/16 aux lancers, 17 rebonds, 6 passes décisives, 2 contres, 43 d’évaluation), le collectif de Spanoulis (14/30 à 3-points) n’a jamais réussi à tuer le match malgré 17 points d’avance en début de quatrième quart-temps. Et il aurait pu tout perdre dans le money-time, mais la pièce est restée du bon côté.
Maladroits à l’extrême dans le premier acte (5/17 aux tirs dont 0/3 pour Markkanen), les Finlandais ont laissé les Grecs s’échapper dès le premier acte (24-15) en s’appuyant sur un Giannis déterminé et un Tyler Dorsey précis de loin.
Pas abattus pour autant, les hommes de Lassi Tuovi ont répliqué via Miro Little et Miikka Muurinen (27-26), sans parvenir à passer devant, ce qui a laissé 14 points d'écart à la pause (48-34).
Le come-back de la meute
Incapable de créer un écart définitif, le collectif grec a toutefois laissé sa chance à son adversaire en multipliant les pertes de balles. Les coéquipiers de Lauri Markkanen (19 points à 6/16 aux tirs, 10 rebonds) ont installé un doute légitime dans le troisième acte (59-53).
Les Grecs ont pensé repousser définitivement le sursaut d’orgueil finlandais (84-67) grâce à l’adresse de l’ex-joueur de Boulazac, Vassilis Toliopoulos (15 points à 4/10 à 3-points) et de Tyler Dorsey (20 points à 5/9 de loin).
Sauf que les Finlandais y ont cru jusqu’au bout, revenant à -4 à deux reprises dans la dernière minute, par Nkamhoua et Markkanen. Et poussant Giannis, malgré un 2+1 crucial dans la dernière minute, à perdre un 7e ballon de la soirée 30 secondes plus tard, permettant à Miro Little, 2/2 sur la ligne, de revenir à 89-87 avec 20 secondes à jouer.
Sous la bronca de Riga, Kostas Sloukas a laissé échapper un lancer-franc et Sasu Salin a même arraché trois lancers sur une faute de Kostas Papanikolaou. Mais il a aussi laissé le dernier en route (90-89), ce que n’a pas fait Giannis de l’autre côté du terrain (92-89). Mikael Jantunen s’en voudra d’avoir loupé deux occasions folles, dont l’égalisation de son côté du terrain au buzzer !
La Grèce remporte la 6e médaille continentale de son histoire. Malgré son tournoi remarquable, la Finlande ne montera pas sur le premier podium de son histoire. Mais l’équipe de Lassi Tuovi, tombeuse de la Serbie en huitièmes, aura marqué les esprits, atteignant la première demi-finale de son histoire à l’Euro.
À Riga (Lettonie).
