Théo Maledon (ASVEL) : "le but est de gagner huit matches pour repartir avec le trophée"

A l'image de Elie Okobo et Guershon Yabusele, Théo Maledon s'est servi de l'ASVEL comme tremplin après un parcours en NBA de 177 matches mais pas avec la réussite escomptée. L'horizon semblait bouché de ce côté-là.

"J’étais arrivé à un point où c’était la GLeague à 100 % ou l’Europe, indique t-il dans une interview au Progrès. Mais l’Europe et l'Euroleague me plaisaient davantage. C’est une compétition très spéciale, avec énormément de talent et de passion. J’adore ! Il y a de l’enjeu à chaque match et il n’y a rien de mieux."

Le Normand est-il frustré de ne pas avoir réellement percé en NBA ?

"Un peu, parce que je suis toujours convaincu que j’avais le niveau. Sans doute n’ai-je pas eu les opportunités pour, peut-être que je les ai ratées. Mais je n’ai pas baissé les bras, j’ai continué à travailler. J’ai utilisé cette frustration pour continuer à m’améliorer. Au final, je sais que je n’ai pas perdu mon temps pendant ces quatre années, comme l’a prouvé cette saison à l’Asvel. Qui est le début d’un nouveau cycle."

C'est l'Elan Chalon que Villeurbanne va affronter en quart-de-finale. Or, l'équipe d'Elric Delord a gagné 7 de ses 10 derniers matches et a giflé Monaco 90-65 le 17 mai au Colisée.

"On sait qu’ils sont très dangereux, notamment chez eux. Ils ont déjà réussi leur saison et c’est un challenge qu’il faut prendre très au sérieux. De toute façon, chaque match de playoffs sera une finale. Il faudra être prêt pour aller au combat de la première à la dernière minute."

L'ASVEL est forcément ambitieuse. Comme Monaco, elle n'a remporté ni la Leaders Cup, ni la Coupe de France, et encore moins l'Euroleague. Donc le titre de champion de France est la dernière occasion d'accrocher cette saison un trophée.

"Nous avons les armes pour. Maintenant, le but est de gagner huit matches pour repartir avec le trophée. Peu importe le nom des adversaires."

Sur le plan individuel, Théo Maledon a réalisé une superbe saison aussi bien en France qu'en Europe, et il est l'objet de convoitise. Il affirme ne pas avoir encore signé pour le Real Madrid comme plusieurs sources l'ont indiqué.

"Non. Les playoffs arrivent et toute ma concentration va sur eux pour remplir mon objectif. Pour l’instant, il n'y a rien d'officiel."