On craignait ce match face à la Grande-Bretagne et surtout les conséquences en cas de défaite. Mais les Britanniques ont pris une bourrasque en pleine face dès l’entame, qui a totalement désorganisé leur jeu offensif. L’absence de l’intérieur manceau Ovie Soko ne peut évidemment pas expliquer pareille gabegie. Et puis les Français peuvent arguer des défections involontaires de quantité de joueurs NBA et d’Euroleague, et ils ne bénéficiaient pas de l’avantage de jouer à Pau puisqu’il n’y avait pas de public.
Mathématiquement, l’équipe de France n’est pas encore qualifiée pour l’EuroBasket 2022 mais ce large succès cumulé avec celui sur le Monténégro (+19) lui assure des perspectives très encourageantes. Rappelons que c’est l’une de ces trois équipes qui sera boutée du tournoi final puisque l’Allemagne est qualifiée d’office en tant que pays organisateur.
Le trophée de MVP peut être décerné à Amath Mbaye qui a battu son record de points en équipe de France (24), pris 5 rebonds, et qui a réussi à peu près tout ce qu’il a tenté ce soir.
24-5 après 10′ de jeu
Pour le cinq de départ, Vincent Collet faisait confiance à Andrew Albicy, Isaia Cordinier, Axel Bouteille, Amath Mbaye et Mathias Lessort. Les Bleus imposaient de suite leur marque de fabrique: une défense hermétique. Perdus, les Britanniques mettaient ainsi 4 minutes et 45 secondes avant de marquer leur premier point ! L’équipe de France en avait déjà inscrit 15 dont deux paniers à trois-points d’Axel Bouteille et il fallait aussi noter l’excellent travail de Amath Mbaye. Les Bleus avaient la rage et étaient appliqués en attaque. Pas de doute, athlétiquement, c’était eux les dominants et la peinture était zone interdite. Jamais les équipiers de Myles Hesson n’avaient un shoot facile. Malgré moult changements, la France menait 22-2 puis 24-5 après un quart-temps. La Grande-Bretagne affichait des stats horribles: 2/21 aux shoots, 7 balles perdues et… -3 d’évaluation contre 37 à la France.
Dans le deuxième quart-temps, les Britanniques retrouvaient enfin leurs sens, perturbant la remonté de balle de nos meneurs et présentant une zone. Seulement, de l’autre côté et sur attaque placée, ils tombaient sur une défense française implacable à l’image de la teigne Andrew Albicy. Au bout de 17′, l’écart était toujours large: 33-12. Il ne faiblissait pas: 44-17 et 46-20 à la mi-temps avec un Amath Mbaye toujours aussi volontaire et Nicolas Lang qui étrennait sa première sélection avec un panier à trois-points alors que l’autre Limougeaud, Jerry Boutsiele, avait aussi un peu plus tôt marqué ses points malgré une maladresse d’ensemble (1/6). Dans ce genre de contexte, tout le monde est à la fête.
Les Bleus avaient du mal à se remettre en jambes (0-8) mais l’axe Albicy-Mbaye était toujours diabolique et avec un Isaïa Cordinier jaillissant (9 rebonds et 2 interceptions sur l’ensemble du match), la France infligeait cette fois un 11-0 à son adversaire. Il y avait 25 points de marge (62-37) après 30 minutes.
C’était depuis longtemps une sorte de garbage time et les Bleus se relâchaient un peu. Heureusement, Amath Mbaye remettait de l’ordre dans la maison et la défense était toujours une assurance tous risques -les Britanniques ont tourné à 28,1% sur le match et cumulé 24 pertes de balle- et l’équipe de France conservait une vingtaine de points d’avance… Ce qui n’est pas forcément cher payé pour les ressortissants de sa Gracieuse Majesté.
La boxscore est ici:
Le programme des Bleus:
Dimanche 29 novembre, 15h: France-Allemagne
Photo d’ouverture: Amath Mbaye, FIBA
