Villeneuve d'Ascq se qualifie pour la finale de l'Euroleague !

Villeneuve d'Ascq sera ainsi le quatrième club français a atteindre la finale de l'Euroleague (ex-Coupe des Champions) après Clermont (5 fois), Bourges et Valenciennes (4 fois chacun) Les Nordistes affronteront le vainqueur de l'autre demi-finale Fenerbahçe-Cukurova/Mersin.

Ce que les filles de Rachid Méziane ont réalisé est absolument magnifique. Elles ont maintenu pendant 40 minutes une intensité à degré maximale et leurs qualités athlétiques ont fini par écoeurer les Tchèques. On peut ainsi noter que la pivot australienne Ezi Magbegor a été tenue à 6 points et 6 rebonds contre 13,6 points et 8,2 rebonds de moyenne sur la saison. L'absence de la meneuse de jeu slovène de 33 ans, Teja Oblak (9,8 points et 4,3 passes) ne peut être considérée comme la raison de l'échec de l'équipe tchèque, qui a pu compter sur Maite Cazorla (8 passes), qui à l'image de ses équipières a fléchi en fin de match, et sur une Valériane Ayayi royale, qui a battu son record de points de la saison (24 dont 15 en première mi-temps) tout en prenant 6 rebonds et en faisant 5 passes.

Alors que Kennedy Burke (6 points, 1/7) a loupé son match sur le plan offensif -mais la MVP de la saison a été remarquable de l'autre côté du terrain-, l'ESBVA a prouvé qu'elle avait de multiples armes notamment Kamiah Smalls auteure de 18 points à 7/11 aux shoots, 7 passes et 6 rebonds. Mais c'est tout autant via son collectif que Villeneuve est allé chercher ce résultat exceptionnel.

Valériane Ayayi met le feu

L'ESBVA est entrée parfaitement dans cette demi-finale. Après avoir répondu du tac au tac aux Tchèques, les filles de Rachid Méziane ont pris les devants (12-8, 17-11), notamment grâce à trois trois-points dont deux de Shavonte Zellous sur quatre essais.

A 21-13, c'est Valériane Ayayi qui relançait complètement son équipe avec trois paniers derrière l'arc dont le dernier bonifié d'un lancer-franc et 12 points au total dans ce premier quart-temps, le tout à 100 %. C'est ainsi que l'USK prenait le lead d'un trois-points (le 9e en 10 minutes pour les deux équipes) de Tereza Vyoralova au buzzer. : 26-27.

Avec le deuxième quart-temps, place à une intensité défensive accrue et l'adresse de l'ESBVA fléchissait. De l'autre côté, l'Allemande Nyara Sabally faisait montre de sa puissance et c'est Prague qui à son tour pointait en tête à la 14e minute (29-33). Après être revenues à 33-33, les Guerrières connaissaient un nouveau petit creux, Prague profitant des offrandes de l'Espagnole Maite Cazorla (7 en 15 minutes) pour poursuivre son oeuvre (33-39). Si leur activité générale était excellente, le trio Burke-Salaün-Hériaud en était à 4/16 aux shoots à la pause et l'ESBVA concédait alors un handicap de sixL points à 37-43.

Kamiah Smalls prend les affaires en mains

Villeneuve d'Ascq démarrait la deuxième mi-temps comme la première et effaçait très vite son retard (46-45) notamment grâce à la paire Zellous-Diaby. A l'intérieur, on jouait des muscles et Valériane Ayayi continuait d'entasser les points : 21 points en 25 minutes. Le chassé-croisé se poursuivait tout au long de la période pour aboutir à une avance infime (63-62, 30e) pour les Guerrières.

Tout s'est donc joué dans le dernier quart-temps. Sur un panier acrobatique de Janelle Salaün percutante des deux côtés du terrain, et un shoot à mi-distance de Kamiah Smalls, l'ESBVA se constituait un capital de sept points à 69-62, qu'elle conservait à 74-67. C'était un combat acharné. Rachid Méziane faisait appel à son banc pour maintenir l'intensité mais Prague grignotait peu à peu son retard avec Tereza Vyoralova et sa capacité à scorer derrière la ligne : 76-76 à 2'55.

Suite à une superbe passe de Kamiah Smalls, Janelle Salaün se faisait oublier sous le cercle. L'épatante Kamiah Smalls transformait ensuite deux lancers-francs. 84-78 et 31 secondes à jouer. La défense de l'ESBVA était au top. Valériane Ayayi ratait un shoot du parking et les carottes tchèques étaient définitivement cuites.

La boxscore est ICI.

Portrait - Janelle Salaün, l’éloge de la détermination

Perfectionniste, inflexible et déterminée, Janelle Salaün est devenue, à force de travail, une incontournable du basket français. Avant son premier Final Four d’Euroleague, où elle affronte Prague ce vendredi (15h) avec Villeneuve d’Ascq en demi-finale, ses proches racontent son ascension.

BasketEurope.comClément Carton