WNBA : 14 points pour Carla Leite pour sa première titularisation

Après Las Vegas et Los Angeles, les Valkyries de Golden State ont obtenu une troisième victoire d'affilée, cette fois sur le Seattle Storm, 70-76.

L'ailière Kayla Thornton a réalisé son troisième double-double consécutif avec 22 points et 11 rebonds, et pour son premier match en WNBA comme titulaire, Carla Leite a inscrit 14 points à 6 sur 10 aux tirs, et ajouté 3 passes et 1 interception ; le tout en en 32 minutes, un record en carrière.

« J'étais un peu nerveuse, car c'était ma première fois (en tant que titulaire) », a déclaré la Française. « Mais je pense que j'étais prête. Je me sens plus confiante. L'entraîneur m'a conseillée d'être agressive avant le match, alors je l'ai écoutée et j'ai respecté le plan de jeu. »

Au contraire de ses équipières Janelle Salaün, la Belge Julie Vanloo et l'Italienne Cecilia Zandalasini, Carla Leite a choisi de ne pas rejoindre son équipe nationale pour l'EuroBasket, et elle profite de ses absences. Elle a obtenu sa première titularisation après avoir joué 26 minutes, son meilleur temps de jeu en carrière, lors de la victoire en prolongation contre Los Angeles lundi. Auparavant, elle avait joué moins de 10 minutes lors de quatre matchs consécutifs, dont une seule lors de la victoire contre les Las Vegas Aces.

L'entraîneur Natalie Nakase affirme avoir toujours maintenu sa confiance dans la Française.

« Nous sommes reconnaissants qu'elle ait décidé de rester », a t-elle déclaré. « Bravo à Carla et à ses entraîneurs de poste. Ils ont été formidables avec elle, et ses coéquipières aussi. Elle bénéficie d'un excellent soutien… À chaque fois qu'elle est touchée, elle se relève immédiatement. C'est un effort collectif de l'équipe, comment la maintenir en bonne santé ? »

Carla Leite a déclaré qu'elle commençait à se sentir plus forte physiquement après s'être entraînée en salle de musculation pour gérer la façon dont ses adversaires cherchent à la bousculer.

« Carla, c'est mon petit bébé », commente Kayla Thornton. « Je l'encourage, c'est son premier rodéo, et elle a été mise à rude épreuve très tôt, mais cette jeune fille fait un travail formidable, et sa confiance est au plus haut. On lui dit toutes de persévérer. »

Au cours de ce match, Gabby Williams a cumulé 9 points, 4 passes, 4 interceptions et 3 rebonds alors que Dominique Malonga a joué moins de 6 minutes pour 2 points, 1 rebond et 1 passe.