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WNBA : Gabby Williams prête à être la leader du Seattle Storm

Gabby Williams a tiré un trait sur l'EuroBasket pour se consacrer à sa saison WNBA. Elle est attendue au Seattle Storm comme l'héritière de Jewell Loyd, une arrière six fois All-Star de la WNBA, qui a été échangé en janvier, ce qui a mis fin à un mandat de 10 ans avec la franchise.

©Storm

La coach Noelle Quinn a été impressionnée par la production de Gabby Williams lors des Jeux Olympiques de Paris avec les Bleues et les 14 matches joués à la suite avec le Storm, comme elle le raconte au Seattle Times.

« C'était une leader. Elle scorait. Elle a fait beaucoup pour cette équipe… Elle est arrivée ici avec la même énergie et la même confiance. Lors de ses premiers matchs, elle était en train de s'acclimater, mais une fois à l'aise, ses tirs à trois-points, sa capacité à créer le jeu et tout le reste étaient excellents. Elle prend son jeu très au sérieux. Elle veut juste être une excellente coéquipière. Et nous avons vu ses qualités se concrétiser. »

Malgré une moyenne de 17,0 points, 6,5 rebonds et 2,5 passes décisives en playoffs de la Franco-Américaine, avec un taux de réussite de 45,2 % aux tirs et 33,3 % à trois points, le Storm a été balayé 2-0 au premier tour. Gabby Williams est est prête à faire encore davantage cet été.

« Je pense qu'elle commence à comprendre qu'elle est une marqueuse et un véritable atout sur le terrain », a déclaré l'ailière Nneka Ogwumike. « C'est quelqu'un avec qui j'essaie de jouer depuis un moment. … Gabby a un instinct de tueuse. Sur le terrain, tout est incroyablement instinctif. Je suis vraiment ravi de la voir ici si tôt et de pouvoir intégrer cette cohésion amorcée à la fin de la saison dernière. »

Pour cette saison le Storm fera glisser Gabby Williams de small forward à l'ancien poste de Jewell Loyd aux côtés de la meneuse Skylar Diggins.

« Gabby est l'une des meilleures joueuses du monde et elle a énormément de choses à offrir », a déclaré Skylar Diggins. « Sa présence dès le premier jour du camp m'a semblé exceptionnelle. Nous avons parlé de cet investissement tout le temps et Gabby a démontré son engagement en étant présente dès le premier jour. »

Lors des deux années précédentes, Gabby Williams avait donné la priorité à l'équipe de France, retournant en WNBA qu'après l'Euro de 2023 et les JO de 2024. En 2023, elle n'avait joué que 10 matchs avant de subir une fracture de stress au pied gauche qui a mis fin à sa saison et elle a été limitée à 14 matchs en 2024. Cette année, Williams a ressenti le besoin d’arriver tôt au camp d’entraînement.

« Évidemment, ça me permet de mieux connaître tout le monde et de m'exprimer davantage », a-t-elle déclaré. « Je suis l'une des vétérans ici, et même si je n'ai que quelques demi-saisons, je suis ici depuis plus longtemps que la plupart des joueuses. Être ici pour le camp me permet donc d'assumer mon rôle avec plus d'assurance, de diriger et d'aider mes coéquipières. Je ne suis pas un leader vocal. C'est hors de ma zone de confort, mais c'est quelque chose sur lequel je dois travailler. Je dois le faire en pleine conscience, car je sais que je peux tenir toute une séance sans parler. Alors, j'essaie de m'exprimer. Mon style de leadership naturel est de montrer à mes coéquipiers ce que je fais. Il faut qu'elles soient à la hauteur de mon intensité et de mon énergie. Mais j'essaie de travailler sur la partie vocale. Et le fait d'être ici tôt me permettra de travailler là-dessus. »

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