"Nous avons atterri avec le charter pour le premier tour du Championnat d'Europe, et je me suis senti mal. J'avais un peu mal au cœur et j'avais très mal au ventre. Dans ma chambre, après mon arrivée à l'hôtel, j'ai commencé à vomir. J'ai beaucoup vomi, j'ai pris peur et j'ai appelé les médecins de la Fédération allemande de basketball. Mon ventre s'est mis à gonfler, pas comme celui d'une femme enceinte, mais presque. J'ai ressenti une douleur très vive, difficile à décrire. Je n'avais jamais rien ressenti de tel. J'ai été blessé à maintes reprises en tant que joueur, mais jamais quelque chose de comparable auparavant. Le médecin est venu, m'a examiné et m'a emmené à l'hôpital en ambulance. J'étais déjà très perturbé, car la douleur était insupportable. Là, c'était très difficile à contrôler, et elle n'a disparu qu'en soins intensifs. Ils ont dû me faire une péridurale pour la calmer.
Je ne connaissais pas la pancréatite comme je la connais aujourd'hui. Je ne pensais pas à l'enjeu, ni à ma vie ni à ma santé. Je voulais à tout prix être avec l'équipe en finale à Riga. Nous avions de grandes chances de remporter l'or. Je le savais. Nous avions tout préparé, jusqu'au moindre détail. Un de ces moments où l'on sait qu'« on va gagner. » Avec le recul, c'était fou.
À mon arrivée à Barcelone, je suis allé voir le Dr Antonio de Lacy, une figure éminente. Il a été le premier au monde à pratiquer la chirurgie laparoscopique 3D. Il m'a dit : « Eh bien, Alex, tu as gagné l'or, mais l'enjeu est bien plus important. »
Tout le monde connaît mon engagement envers les équipes, tout le monde sait qui je suis et à quel point je suis dévoué à elles. De mon point de vue, il était impossible de baisser les bras. Ce n'était pas facile. J'en ai longuement discuté avec le médecin de la Fédération allemande de basketball qui prenait lui aussi un risque. Mais être absent de mon équipe était très difficile. Nous étions prêts à rentrer si mon état empirait. J'ai aussi eu la chance qu'une amie de la famille et sa famille aient fait le voyage avec moi à Riga. Elle est médecin et elle s'est occupée de moi pendant ces journées, me donnant trois poches de perfusion par jour et me surveillant de près. Je n'ai pas quitté ma chambre, je n'ai pas mangé, j'ai perdu beaucoup de poids, près de 15 kg. Je me suis préparé pour le match et j'ai assisté à la séance vidéo. J'ai expliqué à mes assistants ce que nous pouvions faire et le plan de remplacements et de rotations pendant le match. C'était dur, pour être honnête, mais la récompense de la victoire était grande. Après le titre, j'avais une longue période de récupération devant moi. Je n'ai rien célébré."
