La NBA a réuni 40 enfants de 27 pays, à Salt Lake City, à l'occasion du All-Star Game. Le secrétaire-général de la Fédération Internationale, Andreas Zagklis, s'est entretenu à cette occasion avec le site grec Sport 24 pour évoquer les rapports entre les deux organismes.
A propos de la répartition des jeunes talents dans le monde :
"Ce camp est la quintessence du partenariat FIBA -NBA. Depuis 20 ans par continent et ici au All-Star Weekend, nous avons le meilleur du monde entier. Nous avons certainement été impressionnés par la répartition géographique. Bien sûr, nous pouvons dire que nous avons atteint un niveau où nous ne perdons pas de talents. On les trouve, on a les mécanismes FIBA et ses fédérations, mais aussi la NBA en collaboration avec ses académies, pour les former et les faire passer au niveau supérieur. Ce camp a toutes les caractéristiques d'un All-Star, dans le sens où les enfants jouent avec les meilleurs de leur génération, se comparent, s'améliorent, nouent des amitiés et gardent des souvenirs pour la vie. En même temps, c'est aussi une plate-forme et c'est la troisième partie au-delà de l'identification, les trouver, les former, les améliorer - clairement cela ne se fait pas en trois jours, ce travail se fait là où ils vivent. J'ai insisté aujourd'hui, je leur ai dit qu'ils avaient beaucoup d'yeux rivés sur eux, mais il ne faut pas oublier que le basket est un sport d'équipe et que c'est par le succès de l'équipe qu'ils peuvent aller loin."
A propos de la coopération avec la NBA :
"Notre coopération a plusieurs niveaux. Basketball Without Borders n'était pas la première pièce, la collaboration a commencé à la fin des années 80 avec le McDonald's, avec la Dream Team, avec les NBAers dans les coupes du monde. Ce qui est important, c'est que nous travaillions ensemble à plusieurs niveaux. Basketball Without Borders est le couronnement de la coopération dans le volet développement, notamment en Afrique où à travers la Basketball Africa League nous avons développé un réseau de camps dans les pays et sous-régions. Avec la NBA, nous avons également une excellente coopération en termes de clubs, la semaine dernière, nous avons eu le champion de la G-League en Coupe Intercontinentale et je ne peux pas vous cacher que dans environ deux semaines, nous aurons un bon développement là-bas ainsi, un grand développement pour nous. Je ne peux pas encore le révéler, mais la mise à niveau Intercontinental arrive très bientôt. À partir de là, nous coopérons également avec les équipes nationales. Le rêve de ces enfants est d'avoir le logo NBA au dos de leur maillot signifiant qu'ils ont réussi à jouer dans la meilleure ligue mondiale et le logo FIBA sur le devant de leur maillot signifiant qu'ils représentent leur pays à le plus haut niveau. .
A propos de l'évolution de ces rapports :
"Il y a deux niveaux. D'abord le niveau de jeu, notre travail c'est ce qui se passe sur le terrain. C'est ce que je disais à un journal américain, pour nous c'est important qu'on soit un sport mondial, il y a une harmonisation dans la façon dont on travaille avec la NBA, mais en même temps on ne met pas les joueurs dans la même case, dans le même moule. En d'autres termes, l'identité, qu'elle soit nationale ou continentale, parce que l'Europe a une identité, doit non seulement être protégée, mais doit aussi être développée. Cela ne veut pas dire qu'on ne fait pas avancer le basket. Dans la deuxième partie, dans la façon dont nous travaillons ensemble, il ne fait aucun doute qu'ici (aux États-Unis) est la Ligue qui sait faire l'exploitation commerciale de notre sport mieux que tout autre. Cela ne fait aucun doute. Donc, là où nous pouvons collaborer et élever le niveau de valeur commerciale du basket-ball en dehors des États-Unis, nous le ferons sans hésitation avec la NBA. Vous savez que nous avons des orientations et des valeurs claires en tant que FIBA dans ce qu'on appelle les ligues ouvertes et non fermées. Pas pour des raisons formelles ou artériosclérotiques, mais parce qu'il est important de travailler. En Europe il n'y a pas 10 équipes, il y en a 600. Au moins. Et ces groupes éduquent les enfants qui viennent ici. En même temps, nous devons aider les meilleures équipes à investir de l'argent pour être à un niveau durable. C'est là que la NBA peut aider à un moment donné, ce n'est pas nécessaire, mais ça peut se faire. C'est là que nous en sommes maintenant, au bon moment, pour mettre les choses en ordre."
