Le FC Barcelone s'est imposé 81-89 sur le parquet de l'Olimpia Milan, jeudi 22 octobre, en 7e journée d'Euroleague. Les Catalans repassent ainsi à quatre victoires pour trois défaites. Devant 6 557 spectateurs à l'Unipol Forum d'Assago, ils ont mené à la fin de chaque quart-temps : 21-23 après dix minutes, 40-44 à la pause, 64-71 à l'entrée du dernier acte.
Le Barça restait sur une défaite après prolongation à domicile face à l'Olympiakos (100-105), le 16 octobre. Umoja Gibson, élu joueur du match, a rappelé auprès de l'agence EFE que l'équipe sortait de « deux défaites douloureuses », contre l'Olympiakos puis en Liga Endesa face à la Joventut Badalone.
L'entraîneur slovène, arrivé sur le banc catalan cet été, a désigné la défense comme la clé du succès.
« Aujourd'hui, nous devions nous concentrer sur la défense, parce qu'ils ont beaucoup d'armes pour punir leurs adversaires en attaque et qu'il fallait limiter la réussite de leurs shooteurs, qui est leur grande force », a-t-il expliqué, selon EFE. Il a salué les 17 rebonds offensifs de son équipe, « mais le plus important a été la défense collective, et aussi le fait qu'en attaque nous avons bien fait circuler le ballon et que nous avons pu marquer ».
« Jouer ensemble, les uns pour les autres, bien défendre, être malins et lire la défense adverse, c'est ce qui te fait gagner des matches », a résumé Sekulic, qui a rappelé que la saison « vient de commencer » et qu'il faut avancer « match après match », car « il n'y a pas d'autre manière d'aborder l'Euroleague ».
Les chiffres lui donnent raison au rebond : 39 prises pour le Barça contre 33, dont 17 offensives contre 11. Milan a été plus adroit à trois-points (14 sur 33 contre 12 sur 34), mais les Catalans ont réussi 21 de leurs 36 tirs à deux-points, contre 14 sur 29 pour les Italiens, et ont perdu moins de ballons (17 contre 19).
Kevin Punter a terminé meilleur marqueur barcelonais avec 17 points, malgré un 2 sur 8 à trois-points. Tyrese Martin a ajouté 14 points et 7 rebonds, Umoja Gibson 13 points à 3 sur 3 de loin en 15 minutes, pour 21 d'évaluation, la meilleure du match. Joel Parra a marqué 12 points, Josh Nebo 11 avec 5 rebonds offensifs. Ancien meneur du Paris Basketball, Justin Robinson a compilé 10 points, 5 rebonds et 8 passes décisives. Olivier Nkamhoua a joué un peu plus de 13 minutes (4 points), tandis que Darío Brizuela n'a pas joué et que Yoan Makoundou ne figurait pas sur la feuille de match.
Côté milanais, Jason Burnell a inscrit 15 points à 4 sur 5 à trois-points, devant Alec Peters (13 points), Leandro Bolmaro et Darius Thompson (12 points chacun). Moses Wright a pris 8 rebonds. L'équipe de Giuseppe Poeta, championne d'Italie en juin, concède sa quatrième défaite de suite et compte deux victoires pour cinq revers. Le Barça se rendra au Bayern Munich mardi 27 octobre (20 heures), Milan au Panathinaikos le même soir.
