L'information de El Correo, publiée lundi, a été reprise par Eurohoops, Basketnews et Sportando. Le journaliste Andrea Calzoni a lui aussi confirmé sur X l'existence de cette offre, en précisant que Baskonia restait à la recherche d'un nouveau pivot. Selon Eurohoops, ce recrutement est une priorité pour l'entraîneur Paolo Galbiati, arrivé sur le banc basque à l'été 2025.
Choisi en 33e position de la draft 2022 par les Toronto Raptors, Koloko a aussi porté les maillots des Los Angeles Lakers, des Memphis Grizzlies et des Atlanta Hawks. Il a manqué toute la saison 2023-24 en raison d'un problème de caillot sanguin. En 2024-25, il a joué 37 matches avec les Lakers (2,4 points et 2,5 rebonds en 9,2 minutes). La saison dernière, entre Los Angeles, Memphis et Atlanta, il a tourné à 2,7 points et 3,0 rebonds en 13,2 minutes sur 27 rencontres.
Engagé fin juillet par New Orleans pour une saison, il a été coupé le 10 octobre avant le début de la saison régulière. Une signature à Vitoria serait sa première expérience professionnelle en Europe. Eurohoops souligne un avantage réglementaire : en tant que Camerounais, il relèverait de l'accord de Cotonou et ne serait pas compté comme joueur extracommunautaire en Liga Endesa.
Le secteur intérieur pose problème depuis septembre. Alex Len a quitté le club sans disputer un match officiel, en raison de douleurs au pied, laissant Kenneth Faried seul pivot de métier. Le club a réagi le 29 septembre en recrutant le Brésilien Márcio Santos (23 ans, 2,04 m) jusqu'en 2028. Passé par Franca puis par Ulm, il sortait d'une saison au Maccabi Tel-Aviv (6,9 points de moyenne en Euroleague), rapporte Noticias de Álava.
Lors de sa présentation, le 8 octobre, le directeur sportif Félix Fernández avait laissé la porte ouverte à un nouveau renfort :
« Nous ne considérons jamais l'effectif comme bouclé. Chaque fois que nous voyons des options qui peuvent améliorer l'équipe, nous les étudions et, si nous en avons les moyens, nous les concrétisons. » Il avait ajouté que le budget serait déterminant.
Sur le papier, Christian Koloko est un profil défensif qui joue près du cercle, proche de celui de Faried, finisseur sur pick and roll. Santos apporte un registre plus varié. L'arrivée du Camerounais donnerait à Galbiati un troisième intérieur de métier.
Les résultats montrent le décalage entre les deux compétitions. Baskonia mène la Liga Endesa avec trois victoires en trois journées, dont un 93-73 face à la Joventut Badalone. En Euroleague, le club a perdu contre l'Olympiakos (89-106), à Valence (111-88) puis contre le Besiktas (84-92), avec une seule victoire face à Milan (86-76). Contre le Besiktas, Faried a compilé 10 points et 10 rebonds, Santos a joué 13 minutes et le Français Clément Frisch n'est pas entré en jeu. L'effectif bouge aussi sur les lignes arrière, où Markus Howard est proche du Zenit Saint-Pétersbourg.
Baskonia reçoit ce mardi soir le Dubaï d'Élie Okobo avant de se déplacer vendredi à la Virtus Bologne.
