Sur le papier, ce sont deux équipes diamétralement opposées qui se rencontraient ce mardi à Maurice-Thorez. D'un côté, le Rytas Vilnius, champion en titre et vainqueur pour son entrée en lice en BCL. De l'autre, Nanterre, de retour dans la compétition, et battue par Trabzonspor en ouverture.
Pourtant, malgré une adresse abyssale à 3-points dans le premier acte (2/17), ce sont bien les Franciliens qui ont dominé les débats de la tête et des épaules (93-65) grâce à une intensité de tous les instants, matérialisée par leurs 24 rebonds offensifs glanés, et une superbe propreté balle en main, avec 26 passes décisives pour 2 petites pertes de balles. À l'image de Xavier Castaneda (15 points, 9 passes décisives) et J'Wan Roberts (15 points, 12 rebonds), les hommes de Julien Mahé ont attendu la deuxième mi-temps pour réellement trouver leur rythme en attaque et déposer leurs adversaires du soir.
La défense comme fer de lance
Les premiers tirs tentés par Nanterre sont à longue distance et manqués. Mais le sixième est bien suivi par Mitchell Saxen, qui lance les locaux (2-2, 3e). Panier qui sonne comme un déclic pour les hommes de Julien Mahé, qui se rapprochent du cercle pour scorer. Bien plus adroits proches du cercle, ils sont intraitables en transition, et créent le premier écart de la soirée (13-6, 6e). Malgré le réveil des Lituaniens, qui obtiennent 10 lancers francs dans le premier quart, Nanterre conclut la période en tête (21-17, 10e).
Toujours en grande difficulté à longue distance (2/17 à la mi-temps), Nanterre garde malgré tout les devants. Avance conservée grâce à une intensité défensive décuplée. Les intentions sont excellentes, à l'image de Xavier Castaneda, qui parvient à faire oublier sa maladresse (1/8) par son activité incessante sur chaque ballon qui traîne. C'est grâce à cette abnégation, incarnée ensuite par les contres de Donta Scott puis Hugo Yimga-Moukouri, que les Franciliens parviennent à garder le cap jusqu'à la pause (35-30, 20e).
Castaneda intenable
Si Vilnius répond d'entrée de troisième quart, avec un gros contre d'Arturas Gudaitis (35-32, 21e), les locaux ne paniquent pas. Mieux, ces derniers trouvent même enfin un rythme derrière l'arc par l'intermédiaire de la paire d'arrières Len Schoormann - Castaneda, qui réussissent chacun deux tirs primés (57-39, 26e). Sous l'impulsion des 12 points de l'ancien bressan sur la période et d'une rigueur défensive conservée, Nanterre s'envole au tableau d'affichage en fin de troisième quart-temps (66-45, 30e).
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— Basketball Champions League (@BasketballCL) October 13, 2026
De quoi faire rugir Maurice-Thorez de plaisir, et garder cette superbe dynamique dans un quatrième quart-temps où le suspens ne tient pas longtemps. L'occasion pour Hugo Yimga-Moukouri de se libérer en attaque, avec une réussite primée et une finition tout en puissance (71-46, 32e). Suffisant pour s'assurer le succès, mais pas pour baisser le curseur d'intensité, resté à son point culminant jusqu'au buzzer final. Pour preuve, Nanterre a tenté 41 (!) tirs de plus que Vilnius.
Ce très beau succès permet aux Nanterriens de passer devant leurs adversaires du soir au classement, avec en plus un écart qui pourrait s'avérer décisif en cas d'égalité. Il s'agit maintenant pour les Franciliens de surfer sur cette dynamique, eux qui se déplaceront chez le petit poucet du groupe, Sabah, pour leur prochaine sortie européenne.
Le boxscore de la rencontre est ici.
Au Palais des Sports Maurice-Thorez, Nanterre.
