« Le plus important, c'est qu'ils aient manifesté leur intérêt très tôt, dès le mois d'avril, déclare t-il. Lors de mon match avec Sassari contre Cholet en Coupe d'Europe FIBA, j'ai réalisé deux excellentes prestations. Leur entraîneur me connaît bien : un Français au nom prédestiné, Lefrançois, élu entraîneur de l'année la saison dernière, qui a mené son équipe en demi-finales après avoir éliminé l'Asvel. Il a également entraîné les Knicks de New York lors de la Summer League. »
Miralem Halilovic est un habitué de la France puisqu'il a déjà porté les maillots d'Orléans, de Boulogne-Levallois et de Nanterre. Visiblement, il apprécie vraiment le coach choletais Fabrice Lefrançois.
« Il fait vraiment des merveilles avec un budget modeste. Il m'a appelé, m'a exposé ses attentes et m'a fait part de sa vision. J'ai aimé son approche. Il ne met pas trop de pression sur un seul joueur ; c'est un jeu collectif, et les rôles sont clairement définis à l'avance. C'est un système similaire à celui de Paris. À ce stade de ma carrière, cela me convient mieux. À Orléans, j'étais le principal marqueur et je pouvais inscrire 20 points. Ce n'est plus mon rôle. Je contribue autrement maintenant. Avec l'expérience, on trouve différentes façons d'aider l'équipe. J'ai senti que d'autres qualités étaient davantage nécessaires. »
L'un de ses coéquipiers au Bosna Sarajevo, le meneur américain Jarrod West, fait également partie des recrues de Cholet.
« J'ai signé bien avant lui. Ils m'ont interrogé à son sujet, et je n'avais que des éloges à son égard. Un joueur extrêmement travailleur et positif. Une éthique de travail incroyable, chose que j'ai rarement vue dans ma carrière. Il a des défauts, comme tout le monde – il n'y a pas de joueurs parfaits à ce niveau. Je l'ai surtout complimenté, et finalement, ils ont décidé de le recruter. J'en suis ravi. C'est toujours agréable de revoir un visage familier. Je suis également heureux pour lui ; c'est une étape importante dans sa carrière. »
L'international de la Bosnie-Herzégovine estime que le championnat français est compétitif même s'il y a peu de clubs avec des budgets importants.
« Ils font un travail formidable. De plus, nous jouerons la phase de groupes de la FIBA Champions League, qui est d'un niveau comparable à l'Eurocup. J'ai joué dans les deux compétitions ; elles sont très proches. Prenez Bourg : ils ont remporté l'Eurocup, et Monaco l'a gagnée auparavant. Il n'y a pas de matchs faciles là-bas, et le nombre de jeunes talents français est impressionnant. Ces dernières années, la France a produit deux joueurs sélectionnés en première position de la draft NBA consécutivement (NDLR : Victor Wembanyama et Zaccharie Risacher). C'est la plus grande différence : nous ne pouvons plus suivre ce niveau de formation des joueurs chez nous. »
