Le millionnaire israélien Ofer Yannay avait publié un tweet qui ciblait Ergin Ataman après la qualification de Valence face au Panathinaïkos (3-2), alors que l'équipe grecque menait 0-2 à l'issue des deux premiers matchs de la série.
« C'est irrespectueux et scandaleux », a écrit Yannay, faisant référence à une vidéo où Ataman déclarait qu'avec TJ Shorts, son équipe avait attaqué comme une équipe à quatre contre cinq. « D'ailleurs, Coach Ataman, il semblerait que vos joueurs aient l'impression de ne pas avoir d'entraîneur. »
Connu pour son caractère impulsif, l'entraîneur turc, furieux, a réagi vertement à cette provocation verbale:
« C'est votre première année en Euroleague, vous n'avez pas le droit de me parler comme ça. J'ai entendu dire que vous alliez dépenser 75 millions pour construire l'équipe. Mais même si vous en dépensiez 100 millions, vous ne gagneriez rien. Vous ne serez jamais à mon niveau. Vous ne gagnerez même pas un titre d'Euroleague ; j'en ai gagné trois en cinq ans. Taisez-vous et parlez seulement de votre propre équipe. Jamais de toute ma carrière je n'ai tenu de propos critiques envers l'entraîneur, les joueurs ou le président de l'équipe adverse. Je ne vous connais pas, je ne connais même pas votre nom, car c'est votre première expérience à ce niveau, en Euroleague. Je suis là depuis 25 ans. Vous connaissez très bien mon nom, car j'évolue en Euroleague depuis 25 ans, avec trois titres et cinq Final Four à mon actif. Je ne vous connais pas. Vous êtes peut-être quelqu'un de sympathique, mais vous manquez de respect à un autre club et à un autre entraîneur. Concentrez-vous plutôt sur votre entraîneur, vos joueurs et votre équipe. »
