Ettore Messina a expliqué tout d'abord comment il a abordé le métier d'entraîneur :
"J'ai commencé à entraîner quand j'avais 17 ans et j'étais fasciné par celui qui m'entraînait quand j'étais petit, par la façon dont il gérait le groupe et nous faisait grandir en tant que personne et en tant que joueur. Quand Tonino Zorzi m'a dit que je ne deviendrais jamais joueur mais que j'avais une chance d'être un bon entraîneur, à 17 ans, je me suis retrouvé à entraîner une équipe de quatorze ans, dont mon frère. Si je me revoyais de l'extérieur, je ne donnerais jamais une équipe de 14 ans à un joueur de 17 ans... J'ai eu la chance tant dans ma carrière en club que dans ma carrière en équipe nationale que certains managers m'ont donné des opportunités quand je ne les aurais probablement pas donnés moi-même à ce moment-là. Par exemple, j'ai entraîné la Virtus à 29 ans, l'équipe nationale à 33 ans. Vous pouvez donc être aussi préparé que vous le souhaitez, vous avez aussi besoin de quelqu'un pour vous donner une chance."
Ettore Messina évoque par ailleurs Kobe Bryant qu'il a fréquenté aux Los Angeles Lakers :
"Avec des joueurs de son calibre, vous allez à la salle avec eux... vous n'entraînez pas Kobe, vous allez à la salle avec lui et l'aidez à rester Kobe. Il faut veiller à partager des choses avec lui, en partie à cause de la stature de ces personnages mais aussi à cause du système américain qui repose beaucoup sur le poids du joueur. Quand j'étais à Los Angeles, le deuxième contrat avec les droits de télévision locale pour les matchs des Lakers a été renouvelé ; l'une des clauses disait que ce contrat avait sa valeur fixe jusqu'à ce que Kobe joue. Il y a donc une importance qui dépasse l'aspect technique du joueur."
L'actuel entraîneur d'Olimpia entretient également une relation particulière avec Manu Ginobili, qui l'a félicité dans son discours d'entrée au Hall of Fame :
"Quand dans son discours il a commencé par parler de sa carrière italienne, et qu'il m'a remercié pour ce que j'ai fait pour lui, j'ai été vraiment ému... Ce sont des moments où tu penses que ta carrière touche doucement à sa fin et qu'il y a quelqu'un qui t'aime, qui t'a accepté avec tes défauts et qui dépasse la question sportive. Les Américains sont doués dans ce domaine parce qu’ils accordent beaucoup d’importance à l’histoire. »
Parmi les nombreux sujets, Messina a également évoqué son retour en Italie en 2019 :
« J'étais toujours sous contrat avec San Antonio, j'avais fait une énième 'interview' finale pour une équipe NBA qui ne s'est cependant pas bien terminée. J'ai alors reçu une invitation à venir ici pour parler avec M. Armani et M. Dell'Orco et j'ai conseillé quelques points à suivre notamment du point de vue organisationnel, relationnel etc. Je voulais avoir un dernier mot sur tout pour éviter de me retrouver dans des situations où il manque des joueurs. Cependant, cela veut dire que je n'ai que le dernier mot et qu'il y a un groupe de personnes qui composent l'équipe avec moi. Si vous êtes le seul point de référence, avec l'aide d'autres personnes, le joueur sait aussi parfaitement quelle est la situation. J'ai donc proposé une structure similaire à celle de San Antonio ou du CSKA Moscou. M. Armani a apprécié la proposition et ils m'ont offert le contrat. Cependant, j’étais fasciné par Giorgio Armani et son charisme, littéralement bouleversant. À l'avenir ? Quand je pense que le moment sera venu, je serai président d'Olimpia, comme M. Armani et M. Dell'Orco me l'ont demandé. Milan sera quand même la dernière étape de ma carrière."
Lundi, Armani Milan a annoncé prolonger le contrat d'Ettore Messina jusqu'en 2026.
