La soirée avait un parfum particulier ce vendredi à l'adidas arena. D'une part, car le Paris Basketball a urgemment besoin de renouer avec la victoire en Euroleague, mais surtout car TJ Shorts, vraie légende à Porte de la Chapelle, faisait son retour dans la capitale. Le meneur a justement été omniprésent (25 points, 8 passes décisives) pour permettre à Valence de s'imposer (93-104).
Le champion de France a porté une attaque de Valence en verve, bien épaulé au scoring par Armoni Brooks (22 points), prêté par l'ASVEL. De son côté, le PB, toujours orphelin de Nadir Hifi et TJ Warren, n'a pas su répondre à l'immense force de frappe des visiteurs. Malgré un bel effort collectif, les hommes de Maxime Lefèvre ont concédé leur quatrième défaite de rang sur la scène européenne.
Le retour du roi
Comme on s'y attendait, les deux équipes adoptent rapidement le même crédo : un jeu rapide et spectaculaire. Style qui convient à la perfection au Paris Basketball, qui réalise une belle entame, mais surtout au maître des lieux TJ Shorts. Comme à la maison, le double MVP de Betclic Élite est sur un nuage (10 points et 3 passes dans le premier quart), et permets aux siens, de mener après 10 minutes (26-32, 10e).
De retour là où il s'était révélé aux yeux de toute l'Europe, le meneur de poche continue de martyriser ses anciens partenaires dans le deuxième quart. Mais ces derniers ne lâchent pas l'affaire, à l'instar de Jared Rhoden, survolté en attaque (12 points à la pause). Leur abnégation, personnifiée par Jeremy Morgan, qui fait mouche par trois fois de loin, finit par payer (54-57, 20e). Sans repasser devant au score Paris reste au contact malgré l'immense coup de chaud de son ancien MVP, qui compilait déjà 16 points et 4 passes décisives à la mi-temps.
Valence tout en contrôle
Celui-ci lance d'ailleurs les hostilités au retour des vestiaires, d'abord à mi-distance, puis en servant Gonzalo Corbalan dans un fauteuil (54-62, 21e). Si un run de 9-0 des locaux suit, Valence reste aux commandes par l'intermédiaire de Neal Sako (63-64, 23e) et répond en réalisant à son tour une jolie série (15-2). Suite à deux tirs primés d'Armoni Brooks, les Espagnols prennent leur plus belle avance de la partie jusqu'ici (65-77, 27e). L'écart continue même de grandir jusqu'au dernier quart, que les visiteurs entament sous les meilleurs auspices (70-83, 30e).
Un écart cette fois-ci suffisant pour définitivement déposer les Parisiens sur un ultime coup d'accélérateur (72-92, 34e). Totalement dépassés en défense face à la déferlante ibérique, les locaux ont eu beau se battre jusqu'au bout (91-101, 39e), à l'image de Jared Rhoden (20 points), la messe était déjà dite. Avec une victoire pour six défaites dans la compétition, il devient très difficile d'imaginer les vice-champions de France dans la course aux play-offs, avant deux matches à l'extérieur face à Dubaï puis au Maccabi Tel-Aviv la semaine prochaine...
Le boxscore de la rencontre est ici.
À l'adidas arena, Paris
