Invaincu après deux journées d'Euroleague, Valence se déplace ce vendredi 2 octobre à la LDLC Arena pour y affronter l'ASVEL, avec un coup d'envoi fixé à 20h00. Les Villeurbannais de Tony Parker comptent une victoire et une défaite.
Le début de saison valencien n'avait rien d'évident. Champion d'Espagne en juin face au FC Barcelone et demi-finaliste du dernier Final Four, le club a perdu cet été son meilleur joueur, Jean Montero, parti à l'Olympiakos, ainsi que son entraîneur Pedro Martinez, désormais au Real Madrid. Sous la direction de Xavi Albert, l'équipe a pourtant enchaîné deux succès : 96-94 à Istanbul face à Besiktas en ouverture, puis 111-88 contre le Baskonia à la Roig Arena, son record de points dans la compétition.
Ce Valence porte aussi une empreinte villeurbannaise. Armoni Brooks, qui avait signé pour deux ans à l'ASVEL au début de l'été, a été prêté au club espagnol pour la saison 2026-2027 lorsque le club rhodanien a revu son budget à la baisse. L'international français Neal Sako, recruté à l'ASVEL en 2025, et Dylan Osetkowski, passé lui aussi par Villeurbanne, font également partie de l'effectif.
Patty Mills et Jae Crowder apportent à l'ASVEL un vécu NBA rare en Euroleague
Les anciens joueurs NBA ne manquent pas en Euroleague, mais peu ont le vécu de Patty Mills et de Jae Crowder. Le meneur australien de 37 ans, champion NBA avec San Antonio en 2014 aux côtés de Tony Parker, est aussi passé par Portland, Brooklyn, Atlanta, Miami et Utah. Crowder totalise quant à lui 812 matches de NBA en quatorze saisons et a disputé les Finales en 2020 avec Miami puis en 2021 avec Phoenix.
Lors de la première journée, les deux hommes ont pesé dans la victoire 84-74 sur le Maccabi Tel-Aviv : 19 points et 25 d'évaluation pour Crowder, 15 points et 18 d'évaluation pour Mills. Leur expérience a une contrepartie physique. Valence, qui aime jouer sur un rythme élevé, pourrait chercher à les user en accélérant le jeu, tout en sachant qu'il faudra les empêcher de prendre feu.
Un groupe athlétique autour des deux vétérans
Autour de ses deux têtes d'affiche, l'ASVEL dispose d'un effectif physique, avec Bodian Massa, Both Gach, vainqueur de l'Eurocup avec la JL Bourg, Joel Bolomboy, Myles Cale ou Yves Pons. Le club sort pourtant d'un été agité. Annoncé entre 50 et 60 millions d'euros, son budget est retombé à 24 millions faute de garanties financières suffisantes de la part d'un investisseur, ce qui a provoqué plusieurs départs, dont celui de Sylvain Francisco. Selon Eurohoops, l'ASVEL est en outre interdite de recrutement en Euroleague à la suite d'une procédure engagée par Joffrey Lauvergne, qui lui réclame 300 000 euros, ce que le club conteste.
Battue 102-79 mercredi par le Panathinaïkos à Athènes, l'équipe de Tony Parker se rendra ensuite à l'Adidas Arena pour y affronter le Paris Basketball le mercredi 7 octobre.
