À titre de comparaison, le budget numéro un du basket français est celui du Paris Basketball (31 M€), devant l'ASVEL (25 M€) avec respectivement 8,1 M€ et 7,8 M€ de masses salariales.
« Notre budget ? Oui, environ 70 millions d'euros. Tout compris : impôts et autres », a confirmé Ofer Yannay à Sportal.
Le milliardaire, qui a fait fortune dans les énergies renouvelables, a notamment évoqué comme coûts supplémentaires la présence d'un second centre d'entraînement à Sofia, où l'Hapoël dispute ses matchs à domicile en EuroLeague, ainsi qu'une fiscalité plus élevée qu'en Grèce. Ofer Yannay a par ailleurs souligné le règlement du championnat israélien, qui limite à cinq le nombre de joueurs étrangers autorisés, comme un autre facteur d'augmentation des dépenses.
« Si l'on tient compte de ces trois éléments, le montant devrait avoisiner les 55 millions d'euros, ce qui nous place probablement dans la même fourchette que l'Olympiakos et le Panathinaïkos. »
Il a ajouté que l'Hapoël est handicapé par le fait que le club n'est pas une franchise en EuroLeague et aussi en raison de la situation toujours tendue en Israël.
« Je pense qu'il nous faut probablement payer un peu plus car nous ne sommes pas un club établi en EuroLeague. Nous n'avons pas de franchise. Et nous savons aussi qu'Israël est en guerre, et pour nous, cela fait partie de notre destin, mais certains joueurs ne sont pas à l'aise avec cela. Donc, si des joueurs viennent chez nous, ils prennent un certain risque. »
Le roster de l'Hapoël comprend notamment Elijah Bryant, Vasilije Micic, Antonio Blakeney, et Tomas Satoransky. Après six journées d'EuroLeague, l'équipe israélienne affiche un bilan de 4 victoires et 2 défaites, ce qui lui vaut la sixième place du classement.
Un budget annoncé en hausse dès le printemps
En mai, un haut responsable du club avait indiqué au site Sport 5 que le budget devait augmenter d'environ 30 %, de quelque 200 millions de shekels à 260 millions, soit environ 76 millions d'euros. Ofer Yannay a pris le contrôle de l'Hapoël à l'été 2023 et le club, qui a disputé 15 de ses matches d'EuroLeague en Bulgarie la saison passée en raison de la guerre, avait alors décidé de ne plus aligner qu'un seul effectif pour l'EuroLeague et le championnat national.
En juillet, face à l'escalade de la situation sécuritaire, l'Hapoël IBI Tel-Aviv a annoncé maintenir des bases d'activité à Sofia et en Israël et entamer la saison en Bulgarie. Le même mois, il a recruté Tomas Satoransky, arrivé du FC Barcelone.
