Dainius Adomaitis redevient sélectionneur de la Lituanie. Le comité exécutif de la fédération lituanienne a validé mercredi 30 septembre la nomination de l'entraîneur de 52 ans, qui succède à Rimas Kurtinaitis, démissionnaire ce mois-ci.
La fédération n'a pas attendu l'élection de son nouveau président, prévue le 14 octobre, pour trancher. Mardi, son secrétaire général Dominykas Domarkas a réuni les quatre candidats à la présidence, qui ont convenu ensemble de proposer le poste à Adomaitis. L'intéressé a accepté et le comité exécutif a entériné ce choix le lendemain. La fédération explique avoir voulu laisser au nouvel entraîneur le temps de constituer sa liste de joueurs avant la prochaine fenêtre internationale.
La mission s'annonce délicate. Dans le groupe J des qualifications pour la Coupe du monde 2027, organisée au Qatar, la Lituanie occupe la 4e place avec quatre victoires et quatre défaites, derrière la Turquie (8-0), la Serbie (6-2) et l'Italie (5-3). Seules les trois premières équipes du groupe se qualifieront. Les Lituaniens recevront la Serbie le 26 novembre, puis se déplaceront en Bosnie-Herzégovine le 29 novembre.
Rimas Kurtinaitis, en poste depuis octobre 2024 et 5e de l'EuroBasket 2025 avec la Lituanie, a quitté ses fonctions après la fenêtre d'août. La sélection avait disputé ces deux matches sans aucun joueur NBA et avec deux joueurs d'Euroleague seulement, Azuolas Tubelis et Marek Blazevic. Kurtinaitis avait expliqué vouloir laisser au futur staff le temps de préparer la suite des qualifications.
Adomaitis s'intéresse de près aux méthodes du FC Barcelone. En novembre 2021, il a effectué un stage de dix jours en Catalogne auprès de Sarunas Jasikevicius, alors entraîneur du Barça et ami de longue date. Il avait suivi les entraînements, les réunions du staff et trois matches au Palau Blaugrana : les victoires en Euroleague contre Baskonia (93-67) et le CSKA Moscou (81-73), puis la première défaite de la saison du Barça en championnat d'Espagne, contre Valence (79-87).
Il avait aussi assisté à des matches d'enfants de 11 et 12 ans pour comparer les formations espagnole et lituanienne. Auprès du site lituanien 15min, il avait relevé des paniers plus bas qu'en Lituanie, des rencontres en huit périodes de six minutes sans arrêt de jeu et un score remis à zéro après chaque période.
« En Espagne, on voyait chez les enfants une prise de décision plus rapide. Les entraîneurs leur donnent aussi différentes consignes, par exemple attaquer le panier après trois passes ou faire obligatoirement une coupe. Les enfants travaillent des gestes qu'ils exécutent bien mieux en grandissant, parce que plus rien n'est nouveau pour eux », expliquait-il.
Un ancien joueur de Gravelines dont le premier mandat s'était achevé contre la France
Le public français connaît Dainius Adomaitis, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, pour ses saisons au BCM Gravelines-Dunkerque au milieu des années 2000. Il avait été nommé sélectionneur une première fois fin octobre 2016, alors qu'il entraînait Neptunas Klaipeda, puis avait cumulé ce poste avec celui d'entraîneur du Lietuvos Rytas Vilnius, où il avait succédé à Rimas Kurtinaitis en 2018.
Ce premier mandat s'était terminé sur une déception. À la Coupe du monde 2019, la défaite contre la France avait privé la Lituanie des quarts de finale et de toute qualification olympique. Adomaitis avait annoncé sa démission dans la foulée, en contestant l'absence de recours à la vidéo sur une intervention de Rudy Gobert au-dessus du cercle après un lancer franc de Jonas Valanciunas, une erreur reconnue ensuite par la FIBA.
Après un court passage sur le banc de l'Hapoël Jérusalem en 2021, il a entraîné ces quatre dernières saisons l'Alvark Tokyo, en première division japonaise.
