Rappel élémentaire : les Russes ont été exclus du concert international lorsque l'armée de Vladimir Poutine a envahi l'Ukraine. Depuis, leurs instances font du lobbying pour y être de nouveau admises. Précision aussi, Goran Sasic est Serbe et son pays possède des liens étroits avec la Russie. Et c'est ce même Goran Sasic qui a critiqué l'attitude du président de l'ASVEL, Tony Parker envers le coach italien Gianmarco Pozzecco.
Goran Sasic s'est rendu récemment à Saint-Pétersbourg et voici ce qu'il a déclaré aux Izvestia à propos du fait que le retour des clubs russes en Euroleague pourrait mettre encore pas mal de temps.
"Je ne suis pas si pessimiste. Un cas similaire s'est déjà produit dans l'histoire. Au milieu des années 1990, la Yougoslavie a été soumise à des sanctions sportives pour une durée de trois ans (1992-1995). À mon avis, les sanctions sportives contre votre pays dureront également trois ans. C'est ma prévision. Encore une fois, je ne suis pas un politicien. Je ne suis pas au niveau du président du pays pour décider de cela. Mais je pense que nous devrions tous simplement surveiller ce que fait l’UEFA. Dès que l’on verra que l’UEFA s’oriente réellement vers le retour des clubs et équipes nationales russes, cela provoquera un effet domino de toutes sortes. J'espère que l'Euroleague, en tant qu'entreprise privée, deviendra l'une des premières organisations européennes à inclure à nouveau des équipes russes parmi ses membres. Pour moi, l’UFC est un bon exemple à cet égard. Il s'agit d'une société privée américaine qui n'a pas imposé de sanctions aux athlètes russes et qui leur a récemment permis de concourir sous son drapeau. Et tout le monde l’a pris calmement. De plus, n'oublions pas les performances du Zenit, du CSKA et de l'UNICS en Euroleague avant leur suspension lors de la saison 2021-22."
Le coach espagnol du Zenit Saint-Petersbourg, Xavi Pascual, estime que l'absence des clubs russes affaiblit le niveau de compétitivité de l'Euroleague. L'avis de Goran Sasic :
"Je suis complètement d'accord avec lui. Réfléchissons. Premièrement, nous avons dit plus haut que lors de la saison 2021-22, les trois clubs russes figureraient probablement dans le top 8. Objectivement, les chances que cela se produise étaient très élevées. Deuxièmement, en 18 ans, le CSKA a participé 17 fois au Final Four. Aucun autre club de l'Euroleague ne peut se vanter d'une telle stabilité. Ni le Real Madrid, ni Barcelone, ni les géants grecs. Autrement dit, nous avons perdu un prétendant permanent à la victoire dans le tournoi. Troisièmement, nous avons perdu le Zenit, qui est soutenu par l'un des meilleurs entraîneurs d'Europe, Xavi Pascual, et par la société Gazprom. Je suis prêt à prédire que lorsque le Zenit reviendra en Euroleague, il jouera le Final Four d'ici deux ans. Le club emploie des personnes très ambitieuses qui feront tout leur possible pour cela. Il y a aussi UNICS (Kazan), que je respecte beaucoup. Je sais combien d’efforts le président du club, Evgeny Bogachev, consacre à la constitution de son équipe. Eux aussi ne seront clairement pas dépaysés en Euroleague."
Ce n'est pas tout. Dans sa tournée en Russie, Goran Sasic a également fait sa propagande auprès de Sport-Express. Il y explique pourquoi il préfère une expansion vers le marché arabe plutôt que vers l'Europe occidentale.
« Je n'ai jamais compris pourquoi l'Euroleague cherche à étendre la présence de clubs de France, d'Allemagne et du Royaume-Uni. Je pense que nous devrions nous concentrer sur les piliers du basket-ball. Etoile Rouge, Partizan, Valence et Virtus mériteraient davantage la licence A que les clubs des trois pays répertoriés. De plus, la deuxième équipe lituanienne mérite d'être actionnaire de l'Euroleague, la deuxième équipe russe mérite d'être actionnaire de l'Euroleague, la troisième équipe de Grèce mérite d'être actionnaire de l'Euroleague, la troisième équipe de Turquie mérite d'être actionnaire de l'Euroleague, la deuxième équipe d'Israël mérite d'être actionnaire bien plus que la France, l'Allemagne ou la Grande-Bretagne ».
« Savez-vous combien l’Euroleague a reçu d’un contrat de télévision avec l’Allemagne sur une dizaine d’années ? Zéro euro. Nous sommes entrés sur le marché français, mais la situation y était encore pire. L'organisation elle-même a dû payer un supplément pour que la compétition soit retransmise à la télévision française. Et nous parlons de millions d'euros. D'autre part, il existe des contrats de télévision avec la Grèce, Israël ou la Turquie, où les revenus de l'organisation avoisinent les 10 millions d'euros par transaction. Par conséquent, je me concentrerais sur les pays prêts à payer beaucoup d’argent pour du contenu, plutôt que sur l’Allemagne avec un revenu nul ou sur la France, pour laquelle il faut également payer un supplément.
L'autre camp me donne l'argument suivant : on ne peut pas se tourner vers des sponsors tels que Sony ou Vodafone, si l'on n'a pas de clubs en France, en Allemagne ou au Royaume-Uni. Eh bien, nous avons maintenant deux clubs de France, deux clubs d'Allemagne et un club de Londres qui participe à l'Eurocup. Où est le big money ? Je ne les vois pas encore.
C'est pourquoi j'encourage à prendre le projet de Dubaï. Je pense que cela augmentera le nombre de contrats de télévision et de sponsors, et que les clubs commenceront à recevoir des prix importants. Ce n'est pas pour rien que de nombreux matches des meilleurs clubs de football européens se déroulent désormais aux Émirats arabes unis, en Arabie Saoudite, au Qatar… Ils estiment que c'est une bonne opportunité pour tout le monde. Et étant donné que le football génère des revenus bien plus élevés, il est logique que le basket-ball suive le même chemin. C'est pourquoi je dis que je lève les deux mains pour le projet de Dubaï. Bien sûr, je serais heureux si cela arrivait la saison prochaine, mais ce n'est pas non plus la fin du monde si cela arrive dans deux ans ».
Bien sûr, les avis de Goran Sasic ne concernent que lui. La NBA, elle, a compris que la tête de pont pour son business en Europe, c'est Paris.
