Photo d’ouverture : LNB
On le sait, la LNB a décidé de suspendre le déroulement du championnat de Pro B pendant la période de confinement (et du huis-clos imposé dans les salles par voie de conséquence) sans pour autant arrêter toute compétition. C’est ainsi que le Comité directeur de la Ligue a décidé que le mois de novembre servirait, faute de championnat, à mener à son terme la Leaders Cup Pro B, compétition dont le vainqueur se voit offrir une place en playoffs de Pro B en fin de saison. Une « queue de Mickey » tout sauf anodine, donc.
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Ayant démarré mi-septembre par une phase de poules au déroulement chaotique du fait de la pandémie et des reports qu’elle a entraînés, la Leaders Cup de Pro B en est aujourd’hui à la veille de la conclusion de ce premier tour, qualificatif pour les quarts-de-finale. L’occasion pour nous de faire un point sur cette première phase (pas tout à fait achevée, donc) avant dès demain d’évoquer les phases finales de cette compétition – le dernier match de la phase de poule, décisif pour la dernière place qualificative, a lieu ce soir.
Pour commencer, rappelons que la Leaders Cup de Pro B démarre par une phase qualificative composée de six poules de trois équipes (réparties selon des critères géographiques principalement). Chaque équipe d’une poule rencontre par deux fois ses opposantes de la même poule, en matchs aller et retour.
À la fin de cette phase qualificative, le premier de chaque poule ainsi que les deux meilleurs deuxièmes (au nombre de victoires puis, en cas d’égalité, au panier-average) se dirigent vers les quarts-de-finale. Dans la nouvelle mouture de la Leaders Cup de Pro B conçue par la LNB suite aux mesures de confinement et de huis-clos, quarts et demies-finales n’auront pas lieu par match aller et retour comme prévu en début de saison, mais par match à élimination directe dans la salle du mieux classé. Quant à la finale, elle ne se tiendra pas à Disneyland en complément de la Leaders Cup de Jeep Élite, celle-ci n’ayant pas lieu cette saison. Comme les autres matchs à élimination directe, elle se déroulera dans la salle du mieux classé des deux protagonistes. Tous les matchs restant, quarts, demies et finale, doivent se tenir d’ici le 17 novembre, date de la finale, si tout va bien…
Des poules plutôt équilibrées
Avant ces phases finales, toutes les équipes de Pro B se sont donc affrontées dans six poules de trois équipes. Avec des résultats montrant, le plus souvent, une grande homogénéité entre ces clubs, une constante qui ne surprendra guère ceux qui suivent la Pro B, championnat dense et indécis s’il en est.
Groupe A
Seule poule à ne pas avoir encore délivré son dénouement (ce sera fait ce soir), la poule A a montré que Quimper pouvait confirmer son excellente saison passée, que Nantes serait également à surveiller et que Poitiers était encore à la peine…
Le classement :
1 Quimper 3-0 – + 245 – 207 (qualifié)
2 Nantes 2-1 – + 214 – 208
3 Poitiers 0-4 + 278 – 322
Quimper est d’ores et déjà qualifié, quel que soit le résultat de Nantes-Quimper ce soir. Le résultat de ce match a deux incidences : si Quimper gagne, il figurera parmi les deux meilleurs premiers, ce qui lui permettra de recevoir pour les quarts et demies-finales ; si Nantes gagne ou perd de 4 points ou moins, l’Hermine sera qualifiée pour les quarts-de-finale au titre de meilleur deuxième de poule (en compagnie de Souffelweyersheim). En cas de défaite de plus de 4 points, c’est Vichy-Clermont qui deviendrait le dernier qualifié pour la phase finale de la Leaders Cup de Pro B.
Groupe B
1 Paris 3-1 + 359 – 331 (qualifié)
2 Evreux 2-2 + 341 – 351
3 Rouen 1-3 + 303 – 321
Cette poule a opposé trois candidats aux playoffs, voire à la montée directe. Si les résultats sont forcément à prendre avec précaution (du fait du retard de préparation de certaines équipes, des cas de coronavirus ou du moindre intérêt porté par tel ou tel club à la compétition), ils démontrent surtout que les attaques ont largement pris le pas sur les défenses – Paris termine avec la meilleure attaque de cette phase de poules (89,8 points par match). Et ils donnent à Paris Basket l’occasion d’afficher ses ambitions ainsi que les progrès de ses « minots » (trois joueurs entre 18 et 20 ans souvent dans le cinq majeur).
Groupe C
1 Denain 2-2 + 279 – 262 (qualifié)
2 Saint-Quentin 2-2 + 282 – 288
3 Lille 2-2 + 254 – 265
À l’opposé de la poule B, le groupe C s’est montré cadenassé à double-tour. D’une part, les trois équipes ont terminé sur un bilan identique de deux victoires pour autant de défaites (aucune victoire à l’extérieur), se départageant au panier-average. D’autre part, aucun groupe n’a vu aussi peu de points marqués, Lille terminant même avec la plus faible attaque de cette phase de poules, 63,5 points marqués par match. Et même Denain, l’équipe qualifiée grâce à son meilleur différentiel entre attaque et défense, n’a guère brillé sous les paniers adverses (69,8 pts). Notons par ailleurs que le fait d’avoir coupé son pivot américano-allemand (Justin Raffington) puis, après son dernier match de groupe, son meneur américain Tyler Laser n’a semblé perturber l’avancée de Denain vers les quarts-de-finale.
Groupe D
1 Nancy 3-1 + 304 – 288 (qualifié)
2 Souffelweyersheim 2-2 + 341 – 329 (qualifié)
3 Gries-Oberhoffen 1-3 + 327 – 355
Opposition de style dans cette poule, entre équipes portées sur l’attaque, comme Gries-Oberhoffen, et son voisin alsacien de Souffelweyersheim, plutôt réputé pour sa défense, Nancy naviguant entre ces deux « extrêmes ». Avec bonheur, puisque le SLUC se qualifie avec certes la plus faible attaque des trois clubs (76,0 pts marqués) mais aussi la meilleure défense, et de loin (72,0 pts encaissés). Derrière, Souffel’ s’arroge l’une des deux places de meilleur deuxième des phases de poule grâce à son différentiel de +12. Et Gries-Oberhoffen présente la défense la plus poreuse de cette phase éliminatoire, avec 88,8 pts encaissés…
Groupe E
1 Blois 3-1 + 354 – 333 (qualifié)
2 Vichy-Clermont 2-2 + 351 – 350
3 Saint-Chamond 1-3 + 327 – 349
Encore une poule où l’attaque a pris le pas sur les défenses, avec les trois équipes au-dessus des 81,8 pts de moyenne marqués par match. Évidemment, cela se traduit par des défenses ayant encaissé beaucoup de points, plus de 87 par match pour Vichy-Clermont et Saint-Chamond. Blois a justifié son statut de favori du championnat de Pro B en s’imposant largement à chaque match après un faux pas initial à domicile contre Vichy-Clermont. Les Auvergnats, eux, regarderont avec attention le match de ce soir entre Nantes et Quimper. En effet, si l’Hermine de Nantes perd de plus de 4 points, c’est la JAV qui se retrouvera en quarts-de-finale. En cas contraire, les joueurs de Guillaume Vizade pourront regarder la suite de la compétition devant leur télévision.
Groupe F
1 Fos-Provence 4-0 + 329 – 223 (qualifié)
2 Aix-Maurienne 2-2 + 262 – 326
3 Antibes 0-4 + 256 – 298
La poule la plus déséquilibrée, entre un Fos-Provence le couteau entre les dents et un Antibes déjà dans l’œil du cyclone, entre joueurs à court de forme, autres n’ayant pas saisi la notion de sport collectif, recrutement inachevé et, pour couronner le tout, éviction de coach Nikola Antic ! Bref, les Sharks avaient sans doute d’autres préoccupations que la Leaders Cup ces dernières semaines… Un peu plus à l’ouest, du côté de Fos-sur-Mer, on a en revanche pris la compétition très au sérieux. Certes, l’opposition, entre un Antibes chaotique et un Aix-Maurienne qui va surtout jouer le maintien en Pro B, n’était pas des plus fortes, mais le résultat est là : avec 55,8 pts encaissés par match, Fos-Provence présente la meilleure défense de la phase de poules ainsi que le meilleur panier-average (+106). L’équipe de Rémi Giuitta figurera donc en pole position pour les quarts-de-finale, étant assurée de recevoir.
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Ayant démarré mi-septembre par une phase de poules au déroulement chaotique du fait de la pandémie et des reports qu’elle a entraînés, la Leaders Cup de Pro B en est aujourd’hui à la veille de la conclusion de ce premier tour, qualificatif pour les quarts-de-finale. L’occasion pour nous de faire un point sur cette première phase (pas tout à fait achevée, donc) avant dès demain d’évoquer les phases finales de cette compétition – le dernier match de la phase de poule, décisif pour la dernière place qualificative, a lieu ce soir.
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