Après une série maitrisée face à l’Olympiakos (3 victoires à 1), le Zalgiris Kaunas s’est qualifié pour son premier Final Four d’Euroleague depuis 1999. Français présent dans l’effectif de Sarunas Jasikevicius, Axel Toupane (2m, 25 ans) nous a donné son ressenti sur cette qualification historique.
Quel est le sentiment après la qualification pour le Final Four ?
On a du mal à réaliser mais c’est vraiment incroyable. C’est incroyable pour le club, pour la ville et pour les fans. Hier j’ai pu m’apercevoir à quel point les gens étaient ému de voir qu’on a réussi à aller si loin, jusqu’au Final Four. C’est merveilleux de voir que tu peux procurer autant de plaisir à autant de personnes. C’est vraiment génial.
Vous étiez au courant que l’équipe n’était pas allé si loin depuis presque 20 ans ?
Bien sûr parce qu’un des assistants du coach faisait partie de l’équipe à ce moment-là. Il était là lors de l’épopée de 1999 donc on était au courant. Mais on n’en parlait pas, même entre nous les joueurs. Toute la saison on a vraiment pris les matchs les uns après les autres et on ne s’est jamais vraiment projetés aussi loin que ça donc à la fin du match hier on avait tous du mal à y croire.
L’Olympiakos est une équipe habituée des grands rendez-vous, finaliste l’année dernière, c’est encore plus spécial d’éliminer une équipe comme ça ?
On aurait été aussi contents si ça avait été n’importe quelle équipe, mais c’est vrai que faire ça contre une équipe comme l’Olympiakos, qui a autant de talent, une aussi grosse équipe et autant d’expérience dans ce genre de séries, ça fait toujours quelque chose.
Photo : Euroleague
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Sympa de la voir épanoui en Euroleague plutôt que faire l'ascenseur entre la D-League et les 10 day contract en tout cas