Sasha Vezenkov a inscrit 25 points, et Codi Miller-McIntyre 17, signant ainsi sa meilleure performance sous le maillot de l'Olympiakos. Mais les Grecs auraient-ils gagné ce face à face sans l'ailier Mbaye Ndiaye (2,04 m, 27 ans) ? Pas sûr.
Le compte rendu de l'Euroleague parle de défense sublime, d'adresse au tir quasi parfaite, d'énergie débordante, de couverture impeccable au poste de pivot, de contres, et d'interceptions : Mbaye Ndiaye a tout donné. Il a réussi 6 de ses 7 tirs et a terminé la rencontre avec 17 points, 7 rebonds, 3 contres et 2 passes décisives. Plus important encore, il a été décisif en prolongation pour permettre à l'Olympiakos de sceller la victoire alors que Barcelone semblait prendre l'ascendant.
« On savait qu'on recrutait un bon joueur »,a déclaré Evan Fournier à Euroleague.net après le match. « Honnêtement, je ne pense pas que quiconque s'y attendait. Ce gars est formidable. Il est excellent en défense. Il a vraiment trouvé son rythme en attaque. Il sait comment aider l'équipe. C'est un joueur qui gagne. Il se donne à fond. Je ne taris pas d'éloges à son sujet. Nous sommes extrêmement heureux de l'avoir avec nous. »
Le Sénégalais Mbaye Ndiaye a fait tout son apprentissage en France à partir de 2017, à Bourg, à Blois et à Villeurbanne, les trois étapes en trois ans chacune. Pour sa première saison à Olympiakos, il tourne à 12,2 points, 3,7 rebonds, 1,3 interception et 1,0 contre pour 15,7 d'évaluation, le tout dans une équipe richement dotée.
« Je suis là pour apporter mon énergie et je sais que toute l'équipe me met à l'aise », a déclaré le Sénégalais à Euroleague.net . « J'apporte une autre dimension physique, comme une plus grande confiance en moi en défense. »
