Le New York Liberty s'est fait balayer 3 manches à 0 par le Atlanta Dream en demi-finales des playoffs mais les deux rookies françaises ont réalisé une saison de WNBA remarquable.
En début de saison, Pauline Astier, 24 ans, a remplacé au pied levé Sabrina Ionescu avant de faire une pause pour rejoindre l'équipe de France et obtenir une médaille d'argent à la Coupe du monde. Elle a soldé ce premier exercice en WNBA avec 9,3 points (54,6% de réussite aux tirs du champ, 87,5 aux lancers-francs), 3,3 passes et 2,7 rebonds.
Pour Marine Fauthoux, 25 ans, il s'agit d'une véritable rédemption puisque la Paloise avait été victime d'une grave blessure au genou qui l'a privée d'une sélection à l'EuroBasket 2025 puis à la Coupe du monde 2026. Elle a terminé les playoffs en boulet de canon avec 20 points, 6 rebonds et 4 passes lors du Match 2 contre Atlanta et 9 points, 3 rebonds et 1 passe lors du Match 3.
Commentaires de Sabrina Ionescu :
« Pauline était une rookie qui est arrivée et qui a gagné sa place de titulaire et qui a récupéré des ballons en défense plein terrain. Elle a appris l’attaque avec une équipe vraiment expérimentée et elle a juste trouvé sa voix et pénétré systématiquement dans la raquette pour nous et nous a aidés à gagner tant de matchs. Le ciel est sa seule limite. C’était vraiment amusant pour nous de juste regarder son évolution au cours de l’année.
Et Marine, qui est arrivée en tant que joueuse en développement, et vous avez vu ce qu’elle est capable de faire. Elle n’avait pas joué au basketball depuis un an. Revenir d’une blessure et pouvoir assister au travail acharné qu’elle a fourni tout au long du camp d’entraînement chaque jour, c’est la preuve des joueuses que nous avons ici, de leur amour pour le jeu, de leur amour pour cette organisation, mais aussi de l’importance de chacune.
Et moi, j’étais vraiment excitée quand elles sont arrivées ici parce que j’ai regardé leurs matchs et que je comprends à quel point elles sont jeunes, mais à quel point elles sont intelligentes, et pouvoir les voir toutes les deux recevoir les fleurs qu’elles méritent cette année en jouant est vraiment excitant."
