Betclic Élite : Cholet fait chuter Paris et s'empare de l'avantage du terrain

Comme avait prévenu Gérald Ayayi, "Cholet n'est pas en demi-finale pour y faire de la figuration". Après leur énorme succès décroché sur le parquet de l'ASVEL lors de la belle samedi (75-80), les Maugeois avaient un objectif ce mardi : remettre le couvert dans l'antre du Paris Basketball champion en titre.

Portés par un TJ Campbell des grands soirs (19 points, 8 passes), les visiteurs ont longtemps fait douter une équipe de Paris bien loin de ses standards habituels en matière d'adresse à longue distance (12/47). C'est d'ailleurs sur deux lancers francs du vétéran que Cholet a décroché son succès dans les ultimes instants. Pourtant, Daulton Hommes, auteur de 22 points, réalisait en face son meilleur match sous le maillot parisien.

Le tir à longue distance au centre des débats

Paris démarre fort. Comme à son habitude, le club de la capitale artille en début de possession. Si bien qu'avant même que la première minute ne soit écoulée, les disciples de Julius Thomas avaient déjà tenté trois tirs primés, pour deux réussites (6-2, 1ere). Une adresse couplée à une belle agressivité qui a mis les choletais dans la pénalité après quatre minutes de jeu.

Disciplinés, les visiteurs sont parvenus à ne plus commettre de faute dans ce quart-temps. Ils en ont également profité pour répondre au feu par le feu. Alors que ce n'est pas vraiment leur registre de prédilection, les Maugeois ont enchaîné les réussites à longue distance dans le premier quart pour rester au contact (29-26, 10e), bien aidés par la bonne entrée d'Aaron Towo-Nansi (5 points dans le premier quart).

Ensuite, Fabrice Lefrançois a troqué l'insouciance de son jeune meneur contre l'expérience de TJ Campbell, de 21 ans son aîné. Un choix payant, puisqu'après deux tirs à 3-points réussis par l'Américain, Cholet prenait les devants pour la première fois de la soirée (31-32, 13e). En conservant leur adresse derrière l'arc, le CB a même compté jusqu'à deux possessions d'avance (38-42, 16e).

Dans le dur, les Parisiens s'en sont remis à Nadir Hifi qui, dans la lignée de son match 3 contre la SIG, a porté les siens au scoring (15 points à la mi-temps) pour leur redonner l'avantage (44-42, 17e). Dans le duel à distance qui opposait les deux hommes, Campbell répondait parfaitement au Franco-Algérien pour une nouvelle fois faire changer le leader (46-49, 19e). Si ce fût bien le Francilien qui eut le dernier mot, d'un and one à une grosse seconde du buzzer, c'est bien Cholet qui menait à la pause (49-51, 20e).

Cholet s'est accroché

Au retour des vestiaires, Daulton Hommes, auteur de 8 des 9 premiers points parisiens dans ce deuxième acte, permettait aux locaux de repasser devant (58-57, 24e). L'Américain fût ensuite bien imité par Yakuba Ouattara, auteur à son tour de 6 points consécutifs (64-61, 26e) Mais toujours pas de quoi se défaire de Choletais accrocheurs, qui parvenaient à maintenir l'écart à une possession, voire à le réduire à néant (64-64, 27e).

Ce mano a mano a ensuite tenu jusqu'à la fin du troisième quart. Après que Campbell ait envoyé sa quatrième réussite de la soirée de loin, Jared Rhoden lui a répondu d'une flèche dans le corner après trois rebonds offensifs arrachés par ses coéquipiers (69-69, 30e). En saison régulière, c'était à ce moment-là que Cholet avait craqué avant de lâcher l'affaire.

Le piège se referme

Mais cette fois-ci, pas question de connaître pareille déception. Bien lancés par un 3-points de Keshawn Justice (69-72, 31e), les outsiders ont collé un 7-0 au club de la capitale pour prendre leur plus grand avantage du match en début du money-time (69-77, 32e). Ce run eut l'effet d'un électrochoc dans les rangs franciliens.

Julius Thomas a changé tout son cinq, et Paris a resserré l'étau en défense, à l'image de Momo Faye, auteur de son deuxième contre de la soirée (76-79, 35e). Comme un symbole, les défenses prirent alors le pas sur les attaques. Si d'habitude, ce genre de rythme tend à profiter à Paris, ce sont les Choletais qui ont su tirer leur épingle du jeu. Après de nouveaux tirs primés réussis par Gérald Ayayi et Mohamed Diarra, Nathan De Sousa donnait 9 points d'avance aux siens sur un énorme 2+1 (79-88, 38e).

À ce moment-là, difficile d'imaginer le Paris Basketball se remettre d'un tel coup de massue. Et pourtant, le club de la capitale a montré qu'il n'était pas champion de France pour rien. Toujours dans le sillage d'un superbe Daulton Hommes, qui a inscrit 5 points de suite, les locaux ont recollé (82-88, 39e). Après deux drives conclus par Rhoden, et des possessions défensives rondement menées, les champions reprenaient les devants (89-88, 40e).

Côté choletais, la balle a donc atterri dans les mains de Campbell, évidemment. À 38 ans, l'Américain a pris de vitesse son vis-à-vis, provoqué une faute et réussit ses deux lancers francs à trois secondes de la fin (89-90, 40e). Malgré un bon système sur la remise en jeu, Nadir Hifi n'arriva pas à donner la victoire aux siens.

Une courte défaite qui risque, forcément, de faire réagir les Parisiens jeudi, à l'occasion d'un match 2 à l'importance déjà capitale.

Le boxscore de la rencontre est ici.

À l'adidas arena, Paris.