De source italienne, Mantas Kalnietis (1,96m, 31 ans) s’est libéré de son engagement avec Milan et a pu ainsi signer un contrat de deux ans avec l’ASVEL.
Kalnietis est un meneur/arrière international lituanien, qui a été médaillé de bronze au championnat du monde 2010 et d’argent aux championnats d’Europe 2013 et 2015.
Formé à l’école Arvydas Sabonis de Kaunas, il a porté les maillots du Zalgiris, du Lokomotiv Kuban Krasnodar et donc de Olimpia Milan depuis 2016. Il a été élu Meilleur Joueur Lituanien en 2013.
Le Lituanien est un spécialiste de la passe décisive. En 2012, il fut le numéro 1 de sa ligue nationale. Aux Euro 2013, 2015 et 2017, il fut également le meilleur passeur avec un record de tous les temps face à la Belgique (13, le 7 septembre 2015). Il possède par ailleurs des qualités athlétiques qui lui ont permis de remporter des concours de dunk dans son pays.
La saison dernière, son temps de jeu en Euroleague avait chuté de 26 à 16′ en moyenne et ses statistiques s’en sont forcément ressenties: 4,5 points (35,6% de réussite), 2,2 passes et 1,8 rebond.
Photo: FIBA
