Les treize clubs actionnaires ont signé des accords de franchise de dix ans. Certaines pourraient-elles pour autant rejoindre la NBA Europe sans accord global ?
« Je ne pense pas que cela se produira. Je crois que nos équipes souhaitent rester ensemble, et c'est ce que j'ai entendu de toutes lors de notre rencontre au lac de Côme. Si une équipe souhaite partir, elle devra payer une pénalité ; elle pourrait perdre un peu plus de 80 millions d'euros. Et si une équipe part puis souhaite revenir, elle devra également payer des frais de retour. Je pense qu'elles ont beaucoup à perdre en partant. »
Mais si les actionnaires ont rejeté la proposition de la NBA le 6 octobre, lors de leur réunion de Cernobbio, au bord du lac de Côme, la décision a fait apparaître des lignes de partage entre clubs.
« Nous avons eu des échanges depuis la réunion de Côme, et la position des propriétaires de l'EuroLeague a été très claire. Nous sommes toujours ouverts à la discussion avec la NBA en vue d'un éventuel accord. Mais il faut que cet accord soit avantageux pour nous. Nos lignes téléphoniques restent ouvertes à la communication, et si quelque chose ne fonctionne pas, nous serons disposés à en discuter ultérieurement.»
Il voit en revanche un danger dans l'arrivée d'une compétition rivale, que la NBA prévoit de lancer en 2027 :
« S'ils décident d'entrer sur le marché, ce sera un désastre. Ils le savent, nous le savons, et nous ne voulons pas de cela. Si vous êtes divisés, vous perdez de la valeur. »
Le dirigeant a reconnu que seuls 40 % des détenteurs actuels de licence étaient financièrement viables. Il compte sur l'expansion à 24 clubs, avec jusqu'à huit nouvelles licences de franchise de long terme, pour changer la donne :
« Je pense que dans cinq ans, grâce à cette expansion, nous pourrions être dans une position où la plupart, sinon la totalité, seront viables. »
Selon les projections citées par Reuters, la valeur cumulée des clubs sous licence passerait de 1,8 à 5,4 milliards d'euros, et celle de la ligue de 1,4 à 7,98 milliards d'euros sur la prochaine décennie. Ce plan sur dix ans prévoit de distribuer 3,4 milliards d'euros aux équipes. Les premières nouvelles franchises doivent être annoncées à la mi-novembre, et le Paris Basketball figure, selon Encestando, parmi les candidats en bonne position.
