En championnat, l’AS Monaco est à la peine: 5 victoires et autant de défaites. Le club de la Principauté nous a habitué à beaucoup mieux depuis qu’il est monté en Pro A/Jeep Elite puisqu’il a terminé trois fois premier de la saison régulière.
En Eurocup, c’est très différent. La Roca Team est première du groupe A avec 5 victoires et 2 défaites. Encore que sa particularité, c’est d’être invaincu à l’extérieur (Brescia, Etoile Rouge de Belgrade, Galatasaray et Ulm) et d’avoir chuté deux fois à la maison (Brescia et Etoile Rouge). Il est vrai que le bonus de jouer dans sa salle est moindre étant donné le calme qui règne à Gaston-Médecin.
A l’évidence, remplacer Zvezdan Mitrovic n’est pas une sinécure même si le nouveau coach Sasa Filipovski présente un bon CV. Il doit aussi faire avec plusieurs blessures. Ce soir, l’ASM reçoit Ulm en cas de victoire, sa place dans le top 16 serait sécurisé, mais les arrières Gerald Robinson et Lazeric Jones ainsi que Amara Sy sont indisponibles. Heureusement, elle pourra compter sur Yakuba Ouattara remis de sa blessure à la cuisse.
Attention aux Allemands. Ils ont remporté deux victoires sur les trois derniers matches et emmenés par l’ailier américain Javonte Green (1,96m, 25 ans, 14,7 points, 6,0 rebonds et… 3,8 interceptions), ils viennent dans la Principauté pour s’imposer afin de gagner eux aussi leur ticket au top 16.
« La grande victoire en déplacement à Belgrade nous a offert la première place du groupe. À nous de la protéger » rappelle Elmedin Kikanovic. « Ulm est une équipe extrêmement dangereuse, on s’en est aperçu à l’aller malgré notre victoire. Il faut éviter de les laisser jouer avec du rythme. Ils aiment utiliser la transition. Le résultat dépendra de notre faculté à contrôler la peinture. »
Une fois la mission accomplie, l’ASM pourra se concentrer sur la prochaine en Jeep Elite: gagner au Mans, son bourreau lors de la dernière finale de playoffs.
Photo: Paul Lacombe (Eurocupbasketball)
