De notre envoyé spécial à Athènes
"Le fait d'avoir des absents a sûrement boosté le Real. Ils ont démarré très fort, ont pris jusqu'à 10 points d'avance. Comment l'avez-vous vécu ?
Ils ont commencé en jouant plus fort que nous. Ils ont donné le ton. Ils savaient qu'ils avaient moins d'armes que d'habitude, ils étaient extrêmement préparés. Ils faisaient quelque chose de différent défensivement. Dans ce genre de match, tu ne sais jamais ce qui va se passer. Ils ont commencé fort, en mettant des tirs et ont pris le lead. Tout d'un coup, nous avions la pression. Donc, nous avons dû surmonter ça. Ça a été un énorme défi.
Après la déception de l'année dernière, la victoire d'aujourd'hui est-elle encore plus agréable ?
Non, parce que la douleur du passé ne s'efface pas tout d'un coup. La douleur de l'année dernière est toujours la douleur de l'année dernière. Mais, en général, je ne suis pas quelqu'un qui jure par la douleur et la négativité. Depuis que je suis enfant, j'ai toujours été élevé dans l'amour, l'ambition et la positivité. Je ne regarde pas les gens qui disent des choses mauvaises à propos de moi. Cela ne me donne pas de motivation supplémentaire. J'obtiens ma motivation des gens qui me poussent avec amour. C'est pourquoi je pense que j'ai une si bonne connexion avec cette équipe. Nous sommes conduits par l'amour, par l'ambition et par la positivité. Nous ne nous concentrons pas sur la négativité en tant qu'équipe.
On vous a vu célébrer comme jamais. Vous sentez vous plus français, algérien, ou grec ?
Je suis Franco-Algérien pour toute la vie ! Quand j'ai signé ici, je n'étais jamais allé en Grèce auparavant. Mais la façon dont cette organisation, cette équipe, cette base de fans m'ont accueilli, c'est impossible de ne pas me sentir comme à la maison. Je suis là depuis deux ans. J'ai deux ans plus dans mon contrat, donc ça va faire quatre ans. Le seul endroit où je suis resté plus longtemps c'était Orlando, où je suis resté sept ans. Qui sait, peut-être que je vais rester plus d'années à l'Olympiakos qu'à Orlando ? On verra. Ce qui est sûr, c'est que je veux terminer ma carrière ici.
Vous avez toujours clamé votre amour pour les fans de l'Olympiakos, notamment via un tweet en 2022. Vous disiez que vous rejoindriez le club si vous signiez en Europe. Votre arrivée ici était triomphale. Après ce titre en Euroleague, quelle est la suite pour vous ?
Le titre en ligue grecque... les Verts nous attendent ! Mais oui je vais être honnête, quand j'ai tweeté ça dans 2022, je ne pensais pas que ma carrière allait prendre ce tournant si vite. En 2022, je suis sorti d'une saison avec les Knicks où j'avais brisé un record de franchise vieux de 30 ans. J'étais dans une très bonne position. Ma carrière en NBA allait très bien. En un an, je suis passé de briser des records à ne pas jouer. Je ne pensais pas que ça allait être si rapide. En 2024, j'ai eu l'opportunité de continuer à jouer à un niveau très haut, d'avoir un nouveau défi. C'est arrivé, et j'ai vraiment sauté dessus. J'étais concentré sur l'Olympiakos tout le temps. J'ai dit à ma femme et mon agent que c'était là où je voulais aller. L'équipe était assez gentille pour m'accueillir.
Vous avez brisé la "Malédiction du premier". Est-ce une chose qui vous traversait l'esprit ?
C'était la dernière chose qui m'est venu à l'esprit. Je vais être honnête, on s'en foutait. Comme je l'ai dit, nous nous concentrons sur la positivité, sur les défis. Pas sur la négativité. Il y a eu beaucoup de rumeurs. Quand nous avons terminé la saison, il y avait des rumeurs qui nous disaient qu'on devait perdre quelques matches. Ce mec-là [en pointant vers Georgios Bartzokas] nous a dit que nous devions finir premier. Nous voulions gagner. Quand vous jouez pour cette équipe, vous jouez pour gagner à chaque fois. C'est exactement ce que nous avons fait. Et maintenant, nous sommes la première équipe à réaliser ça. C'est encore mieux."
Nicolas Bulach
