La Liga Endesa 2026-27 débute ce week-end, les 26 et 27 septembre, et les clubs espagnols ont tranché leurs derniers cas d'effectif. Plusieurs d'entre eux ont eu recours cet été au contrat non garanti ou temporaire, signé pour la seule préparation. La formule permet de pallier l'absence des internationaux, d'étoffer les oppositions à l'entraînement ou d'évaluer un joueur sans engager la masse salariale sur toute une saison. Pour le joueur, le risque est réel : libéré en septembre, il retrouve un marché où la plupart des effectifs sont déjà bouclés.
Le cas le plus marquant concerne Valence. Le 12 août, le club annonçait l'arrivée de l'ailier finlandais Elias Valtonen avec un contrat non garanti qui, une fois validé, devait courir jusqu'à la fin de la saison 2026-27. Libre après trois saisons à Grenade, il y avait tourné la saison dernière à 9,8 points, 3,1 rebonds et 1,3 passe, avec 37,1 % de réussite à trois-points. Il comptait alors 118 matches de Liga Endesa en cinq saisons, son passage à Manresa compris. En juin, Grenade avait salué sur ses réseaux un de ses contres, qui avait « valu un maintien » selon le club andalou.
Valtonen a suivi toute la préparation et disputé deux matches amicaux. Mais le 15 septembre, Valence a officialisé la signature de Nikola Mirotic, libre depuis son départ de l'AS Monaco. Le 18 septembre, le club a mis fin avec effet immédiat au contrat du Finlandais, à la veille de la demi-finale de Supercoupe d'Espagne perdue face au Barça (86-87) sur un lancer franc de Kevin Punter. En un peu plus d'un mois, Valtonen est passé de la photo officielle au statut d'agent libre, sans avoir disputé la moindre minute officielle.
Le club valencien, dont le directeur sportif Luis Arbalejo a reconnu que la construction de l'effectif avait été marquée par des mouvements de dernière minute, a aussi eu recours à une formule temporaire pour Jasiel Rivero. L'intérieur cubain (2,06 m, 32 ans), libre après son départ de l'Étoile Rouge de Belgrade, avec laquelle il a disputé l'Euroleague la saison passée, a rejoint l'entraînement le 24 août pour compenser l'absence des internationaux. Il a ensuite signé le 31 août un contrat d'un mois couvrant la préparation et le début de la saison officielle. Il avait déjà porté le maillot valencien de 2021 à 2023, pour 105 matches à 10,8 points de moyenne. L'effectif de Valence compte également Armoni Brooks, prêté par l'ASVEL.
Scénario comparable à Lleida. L'ailier fort lituanien Aurimas Majauskas y était arrivé le 18 août avec un contrat non garanti qui, s'il avait été validé, l'aurait lié au club jusqu'en juin 2027. La saison passée, il tournait à 7,6 points et 3,8 rebonds en 19 minutes avec Neptunas, en première division lituanienne. Il a participé à toute la préparation, matches amicaux et Lliga Catalana compris, avant que le club et le joueur n'annoncent le 24 septembre leur séparation d'un commun accord. Le club catalan, où évolue depuis cet été le Français Zacharie Perrin, abordera donc la saison sans lui.
Pour les clubs, ces engagements offrent une marge de manœuvre sportive et financière : ils permettent de vérifier la condition physique d'un joueur ou de combler un manque à moindre coût pendant les matches de préparation. Pour les joueurs, ils impliquent d'accepter le risque d'une blessure sans contrat de longue durée et de laisser passer le cœur du marché estival. Une photo officielle en août ne garantit pas une place dans l'effectif en septembre.
