Guide Pro B 2020-21 : Vichy-Clermont a les moyens de flamber à nouveau

Photo d’ouverture : Vichy-Clermont Métropole

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Après un excellent exercice 2018-19, terminé à la 3^e place de la saison régulière (et une élimination en quarts-de-finale des play-offs), la J. A. Vichy-Clermont Métropole a connu une saison bien moins réjouissante en 2019-20, achevée au 13^e rang (10 victoires-13 défaites), la faute à une défense bien poreuse (82,0 points encaissés, 15^e de Pro B). En retouchant astucieusement son effectif, le VCM (Vichy-Clermont Métropole) se donne les moyens de regarder à nouveau vers le haut du classement. Reste à voir si la mayonnaise va prendre.

1 Le bilan de la saison passée

Depuis que la J. A. Vichy est remontée en Pro B en 2015-16, profitant de l’occasion pour fusionner avec le Stade Clermontois au sein de la J. A. Vichy-Clermont Métropole, le club a surtout fréquenté la deuxième moitié du tableau, à l’exception de la saison 2018-19 achevée sur une brillante 3^e place. Mais, l’année dernière, les choses se sont moins bien passées. Certes, la JAV a fait feu de tout bois en attaque (82,1 points marqués, 2^e de Pro B, 35,7 % de réussite à trois-points, 5^e, 21,0 lancers francs tentés, 2^e, pour 80,7 % de réussite, 1^er, 21,1 fautes provoquées, 3^e) mais cela n’a pas été suffisant pour présenter un bilan positif en fin d’exercice, la faute à une défense laxiste. Les chiffres sont clairs : avec 1,9 contre par match (15^e du championnat), 7,1 interceptions (12^e) ou 20,7 fautes commises (3^e plus mauvaise moyenne), l’équipe auvergnate a montré un manque de concentration et d’implication certain de ce côté du terrain.

*Charles-Henri Bronchard, plus belle barbe de LNB – Photo : VCM – Alain Cheneviere*

En outre, le recrutement ne s’est pas forcément montré très avisé. De retour en Pro B après un passage mitigé en Jeep Élite, Arthur Rozenfeld n’a pas montré la même aisance au VCM que lors de son expérience de la Pro B avec Roanne : 7,8 points (46,3 % aux tirs dont 38,2 % à trois-points), 2,0 rebonds, 3,4 passes et 8,9 d’éval contre 14,5 pts et 13,4 d’éval en 2016-17). Quant à Pendarvis Williams, l’ailier américain a rendu des stats correctes sans se montrer déterminant (12,8 pts (49,2 % aux tirs dont 33,3 % à trois-points), 3,7 rbds, 2,1 pds, 14,1 d’éval). En outre, l’Espagnol Marcos Suka-Umu s’est plus fait remarquer par son état d’esprit que par ses stats avant de partir en cours de saison. De ce fait, ce sont les « grands anciens », Mo Kone (9,6 pts (48,8 % aux tirs dont 84,6 % à trois-points, 5/6 au total sur la saison), 7,7 rbds, 1,0 pd, 13,5 d’éval), David Denave (14,9 pts (37,3 % aux tirs dont 35,2 % à trois-points), 3,0 rbds, 4,5 pds, 13,3 d’éval) et Charles-Henri Bronchard (9,5 pts (43,7 % aux tirs dont 41,7 % à trois-points), 3,9 rbds, 1,7 pd, 9,2 d’éval) qui ont tenu comme toujours la baraque, avec l’aide de Jordan Aboudou en fin de saison : sur deux matchs, il a produit 12,5 pts (53,8 % aux tirs dont 1/2 à trois-points), 3,0 rbds, 2,0 pds et 14,0 d’éval, de quoi se voir proposer une prolongation pour la nouvelle saison.

Globalement, on peut diviser la saison auvergnate en deux parties : un début très positif (7 v.4 d. pour commencer), une suite de championnat bien plus sombre (3 v.-9 d.). Guillaume Vizade, l’entraîneur principal de l’équipe depuis quatre saisons, exprime surtout sa frustration : « le bilan n’est pas terrible, mais je regrette surtout que la saison ne se soit pas terminée. Nous avions bien commencé avant de connaître une deuxième phase plus compliquée. Il va falloir que nous tirions des enseignements de tout cela. »

« On est dans la réalité des choses, nous étions quelque chose comme le 10^e budget (NDLR : en fait, le 8^e budget, 2,081 M€, et la 8^e masse salariale, 690 000 €). »Guillaume Vizade, entraîneur principal

2 Le recrutement

Crise économique et sanitaire « aidant », Vichy-Clermont a dû sérieusement réduire la voilure : son budget 2020-21 de 1,910 M€, 10^e de Pro B, est en baisse de 8 %, sa masse salariale, de 590 000 €, 11^e, chute de 14 %, l’une des plus importantes baisses de Pro B. Ce qui a amené Guillaume Vizade à « être réalistes du fait de ce nouveau critère économique. Mais, malgré cela, nous avons pu travailler sur les axes d’amélioration que nous avions identifié, notamment en renforçant la dimension athlétique de l’équipe. C’est la raison de la prolongation de Jordan Aboudou ou de la signature de Samir Gbetkom, un joueur physique, rapide et qui va nous apporter de la création sur les lignes arrière. »

*Samir Gbetkom – Photo : VCM – Alain Cheneviere*

Un autre axe de travail a consisté à rajeunir l’équipe, « avec des joueurs en phase ascendante ou de relance, comme Thomas Ceci-Diop », précise Guillaume Vizade. Un critère également utilisé pour sélectionner les nouveaux étrangers de l’équipe, James Batemon (23 ans) et Johan Lofberg (25 ans). Plus encore que la qualité basket, la JAV s’est intéressée à l’état d’esprit de ses recrues : « nous avons fait en sorte de signer des joueurs collectifs, durs au mal et capables d’amener une menace à trois-points. » Enfin, le rajeunissement de l’équipe passe aussi par la promotion en équipe professionnelle de Mamadou Guissé (19 ans), ailier franco-belgo-sénagalais au club depuis la saison dernière, et par le recrutement de trois jeunes issus de centres de formation de Jeep Élite, amenés à ponctuellement compléter l’effectif professionnel : Axel Dossou (18 ans, Le Mans), Mahès Montout (20 ans, Orléans) et Marlone Rugard (20 ans, LDLC Asvel).

Reste que l’ossature de l’équipe repose toujours sur ses trois « anciens », David Denave (35 ans), Charles-Henri Bronchard (38 ans et la plus belle barbe de la LNB !) et Mo Kone (39 ans). Guillaume Vizade se félicite de leur présence : « au-delà de leur impact sur le jeu, il y a celui qu’ils ont sur la vie de l’équipe. C’est un trio stabilisateur, qui a une énorme expérience du jeu et du championnat. »

*David Denave – Photo : VCM – Alain Cheneviere*

Ajoutez à cela un Serge Mourtala « qui va encore beaucoup progresser, » pour Guillaume Vizade, et cela donne un effectif complet, mixant jeunesse et expérience.

« Nous avons agi avec une grande prudence financière, afin d’assurer la pérennité du club. »Guillaume Vizade

3 Les objectifs

La J. A. Vichy-Clermont Métropole a bien entendu envie de faire mieux que l’année dernière, un objectif qui sera certainement atteint pour peu que les nouveaux venus montrent que le staff ne s’est pas trompé sur leur compte. Pour Guillaume Vizade, plus que de parler de chiffres, l’ambition pour cette nouvelle saison est « d’abord de bien jouer, de progresser, d’avoir une équipe compétitive à chaque rencontre. Avec le contexte que nous connaissons, il risque d’y avoir de nombreuses problématiques à intégrer et des bouleversements de calendrier. Il va donc falloir nous concentrer sur nous-mêmes et se montrer flexibles. Les équipes qui réussiront seront celles qui sauront s’adapter aux circonstances, matchs annulé ou épidémie au sein de l’équipe. »

*Johan Lofberg – Photo : VCM – Alain Cheneviere*

Le début de saison du VCM montre que, s’il y a encore du travail à effectuer pour stabiliser l’effectif (2 victoires et 2 défaites en Leaders Cup), l’équipe est prometteuse comme le démontre la victoire à Évreux 105-95, certes face à une formation diminuée par les absences. Cadres comme recrues ont répondu à l’appel. James Batemon semble une bonne pioche (voir plus loin), tout comme Johan Lofberg, même s’il doit encore s’adapter aux spécificités de la Pro B : 9 pts (3/4 aux tirs dont 1/1 à trois-points), 2 pds, 10 d’éval pour la première journée de championnat, 12,3 pts (36,8 % aux tirs dont 45,0 % à trois-points), 3,8 rbds, 1,3 pd, 10,5 d’éval en Leaders Cup. La bonne surprise vient de Samir Gbetkom, indifféremment utilisé sur les deux postes extérieurs avec réussite : 16 pts (6/6 aux tirs dont 2/2 à trois-points), 2 rbds, 2 pds, 18 d’éval pour la première journée de championnat, 7,8 pts (47,6 % aux tirs dont 28,6 % à trois-points), 2,3 rbds, 2,3 pds, 7,8 d’éval en Leaders Cup. Avec des « vieux » qui continuent à assurer soir après soir (dont un remarquable 17 pts (6/7 aux tirs dont 5/5 à trois-points), 6 rbds, 9 pds, 30 d’éval pour David Denave à Évreux), la J. A. Vichy-Clermont Métropole semble partie sur de bonnes bases.

« Nous avons pour ambition de lutter tous les soirs avec les équipes qui visent la montée ou les play-offs. »

*Guillaume Vizade – Photo : VCM – Alain Cheneviere*

Les deux joueurs à suivre

Jordan Aboudou, 2,01 m, 29 ans

Après avoir longtemps tenté de s’installer en Jeep Élite sans trop de succès (4,6 points et 5,2 d’éval en 202 matchs et 8 saisons), le natif de Colombes est revenu en Pro B, où ses qualités athlétiques font merveille. Arrivé à Vichy-Clermont en toute fin de saison dernière après un intérim à Nancy (6,8 pts et 6,8 d’éval en 18 matchs en Lorraine), le puissant ailier a vite séduit Guillaume Vizade : « il a un gros volume de jeu, il peut être notre joueur-clé cette saison. En sus, il a beaucoup d’expérience, ce qui n’est pas négligeable. » Il semble que le joueur puisse rendre à son entraîneur la confiance qu’il lui accorde, même s’il a été freiné par quelques petits pépins depuis le début de saison. Si sa sortie à Évreux ne restera pas dans les annales (10 pts (5/6 aux tirs), 1 pd, 6 balles perdues, 2 d’éval), son seul match de Leaders Cup symbolise tout ce qu’il peut apporter à l’équipe : 16 pts (4/8 aux tirs dont 1/3 à trois-points), 3 rbds, 3 pds, 11 d’éval.

James Batemon, 1,85 m, 23 ans

Le petit meneur arrivant du BK Ogre, en Lettonie, pourrait bien être une bonne surprise du championnat. Après deux années de fac à Loyola Marymount (entre 2017 et 2019) ponctuées par un dernier exercice à 16,4 pts (42,1 % aux tirs, 28,5 % à trois-points), 3,1 rbds et 3,6 pds, ses premiers pas en Europe, au sein de la ligue ELBL (une ligue d’Europe de l’Est de niveau moyen), ont été très prometteurs : 17,3 pts (52,7 % aux tirs, 44,9 % à trois-points), 3,9 rbds, 3,5 pds. Guillaume Vizade le voit comme « un joueur complet, qui sort d’une bonne première saison en Europe, qui découvre la Pro B et qui a peut-être bien le potentiel pour viser un plus haut niveau. » En tout cas, les premiers pas du natif de Milwaukee en Pro B sont de nature à conforter l’avis de son coach : 19,3 pts (46,7 % aux tirs dont 35,0 % à trois-points), 3,0 rbds, 4,0 pds, 3,3 bps, 19,3 d’éval en Leaders Cup, 20 pts (7/11 aux tirs dont 2/5 à trois-points), 2 rbds, 8 pds, 25 d’éval pour le premier match de championnat. Un joueur qui semble déjà mûr malgré son jeune âge.

En conclusion

Entre l’expérience de ses « grognards » et le talent de ses recrues, sans oublier les promesses de ses jeunes (Samir Gbetkom, Serge Mourtala, Mamadou Guissé), la J. A. Vichy-Clermont Métropole semble armée pour affronter les joutes de la Pro B avec une réussite supérieure à celle de la saison passée. Pour peu que James Batemon continue sur la lancée de son excellent début de saison et que Johan Lofberg poursuive positivement son adaptation, le VCM ne sera sans doute pas loin des play-offs.

Effectif 2020-21

Arrivées : James Batemon (BK Ogre, LET), Thomas Ceci-Diop (Rouen), Axel Dossou (Le Mans, Espoirs), Samir Gbetkom (Gries-Oberhoffen), Johan Lofberg (Mallorca Palma, ESP D2), Mahès Montout (Orléans, Espoirs), Marlone Rugard (LDLC Asvel, Espoirs)

Départs : Gregory Bengaber (Tarbes-Lourdes, NM1), Mike Efevberha, Kevin Mondesir (Le Havre, NM1), Momar Ndoye (Pont-de-Chéruy, NM1), Arthur Rozenfeld (Maccabi Ashdod, ISR), Pendarvis Williams (Chieti, ITA D3)