La signature pour la prochaine saison de Kemba Walker à Monaco a fait le buzz en France et en Europe. L'occasion de dresser une liste subjective des 25 Américains venus de NBA qui ont marqué le plus l'histoire du basket européen avant l'arrivée du néo-Monégasque.
Seize d'entre-eux sont venus en Italie, ce qui démontre l'attractivité du Spaghetti Circuit des années 80. Trois ont transité par la France. Nous avons classé les joueurs par ordre alphabétique.
Rolando Blackman - 1,98 m, né en 1959, AEK Athènes (1994-95), Milan (1995-96), Limoges (1996-97)
4 fois All-Star. Panaméen d'origine. Star à Dallas, Limoges n'a vu que son ombre puisqu'il n'a pas joué un seul match de Pro A.
Bill Bradley - 1,96 m, né en 1943, Milan (1965-66)
1 fois All-Star. Champion olympique, star universitaire, il a fini ses études à Oxford, ce qui a permis aux Milanais de l'enrôler et de gagner la coupe des champions (C1). Il fut deux fois champion avec les Knicks et devint sénateur.
Joe Barry Carroll - 2,13 m, né en 1958, Milan (1984-85)
1 fois All-Star. 1er choix de la draft, 10-12e pivot de la NBA à ce moment-là, il était en bisbille avec les Golden State Warriors et c'est pourquoi il se retrouva à 26 ans à Milan avec qui il gagna le championnat d'Italie et la Coupe Korac (C3) avant de retourner au pays.
Tom Chambers - 2,08 m, né en 1959, Tel-Aviv (1995-96)
4 fois All-Star. Un dunkeur blanc. Pas un gros impact au Maccabi.
Michael Cooper - 1,96 m, né en 1956, Rome (1990-91)
0 fois All-Star. Fidèle écuyer de Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar, 5 fois champion avec les Lakers.
Adrian Dantley - 1,95 m, né en 1955, Varèse (1991-92)
6 fois All-Star. Comme Alex English, il s'est contenté de la 2e division italienne.
Darryl Dawkins - 2,11 m, né en 1957, Turin (1989-91), Milan (1991-92), Forli (1992-94)
0 fois All-Star. Chocolate Thunder alias Baby Gorilla était un pitre et un briseur de panneaux en NBA qui a fait une belle prolongation de carrière en Italie où il fut très apprécié. Roi du dunk, une saison, il tourna à la réussite incroyable de 88,5% en 38 matches, playoffs inclus.
Alex English - 2,01 m, né en 1954, Naples (1991-92)
8 fois All-Star. Un court séjour en Italie, à 37 ans, dans une équipe qui était en deuxième division.
George Gervin - 2,01 m, né en 1952, Virtus Rome (1986-87), Manresa (1989-90)
9 fois All-Star. The Iceman était le Roi du finger roll, mais il est devenu accro à la drogue.
Artis Gilmour - 2,18 m, 1949, Fortitudo Bologne (1988-89)
6 fois All-Stars. Il avait déjà 39 ans quand il est venu en Italie.
Spencer Haywood - 2,03 m, né en 1939 - Venise (1980-81)
4 fois All-Stars. Le héros des JO de Mexico en 1968, MVP de l'ABA comme rookie, était devenu dépendant à la cocaïne, ce qui explique son passage en Europe. Il est retourné ensuite en NBA.
Billy Knight - 1,98 m, né en 1952, Limoges (1985-86)
2 fois All-Star. La première vraie star NBA -et ABA- qui a joué en France. Même handicapé physiquement, il était encore classieux. 26,7 points de moyenne, 8e scoreur du championnat.
Allen Iverson - 1,83 m, né en 1975, Besiktas (2010-11)
MVP en 2001. 11 fois All-Star. Il avait signé pour 4 millions de dollars, mais il n'a joué que 10 matches pour 14 points en moyenne en raison d'une blessure au mollet. Le numéro 1 des NBAers en Europe.
Eddie Johnson - 1,88 m, né en 1955, Olympiakos (1994-95)
0 fois All-Star. 39 ans. Finaliste de l'Euroleague, il est retourné ensuite en NBA.
Photo : Bob McAdoo (Olimpia Milano)
Bob Mc Adoo - 2,06 m, né en 1951, Milan (1986-90), Forli (1990-92), Fabriano (1992)
MVP en 1975, 3 fois meilleur marqueur, 5 fois All-Star. Encore très performant en Europe. Il a joué sept saisons en Italie, pour une moyenne de 27,0 points et 8,9 rebonds et il a été champion d'Europe avec Milan en 87 et 88. La plus belle réussite.
Xavier McDaniel - 2,01 m, né en 1963, Iraklis (1995-96)
1 fois All-Star. Il a quitté les Boston Celics en même temps que Dominique Wilkins.
Norm Nixon - 1,88 m, né en 1955, Pesaro (1989)
2 fois All-Star. Sa carrière a été brisée par de gros problèmes au genou et au Tendon d'Achille et il n'a joué que deux matches en Italie.
Micheal Ray Richardson - 1,96 m, né en 1955, Bologne (1988-91), Split (1991-92), Livourne (1992-94), Antibes (1994-97), Rieti (1997-98), Cholet (1997-98), Forli (1998-99), Livourne (1999-2000), Golfe Juan (2002).
4 fois All-Star. Sugar était promis à une magnifique carrière en NBA avant de sombrer dans la drogue et d'en être radié à 32 ans. Il a épousé ensuite l'Europe, a replongé un temps dans la drogue, s'est ressaisi et il a marqué l'histoire de France.
Deron Williams - 1,91 m, né en 1984, Besiktas (2011-12)
Lors du lock-out de la NBA en 2011, Deron Williams, champion olympique en 2008 et 2012, a joué 15 matchs en Turquie pour 19,7 points et 6,4 passes décisives.
Ralph Sampson - 2,24 m, né en 1960, Malaga (1992)
4 fois All-Star. A 32 ans, le géant était cuit. Il a joué 8 matches à Malaga à 7 points et 30% de réussite et le club espagnol l'a viré.
Byron Scott - 1,93 m, né en 1961, Panathinaïkos (1997-98)
0 fois All-Star. Avec le Pana, le triple champion NBA a ajouté un autre trophée à sa collection, celui de champion de la ligue grecque.
Amare Stoudemire - 2,08 m, né en 1982 - Hapoël Jerusalem (2016-17, 2018-19), Maccabi Tel-Aviv (2020)
6 fois All-stars. Il était aussi le copropriétaire de l'Hapoël de Jérusalem mais après un passage en Chine, il est revenu en Israël, mais... au Maccabi. Il fut élu MVP de la finale.
Reggie Theus - 1,98 m, né en 1957, Varèse (1991-92), Aris (1993)
2 fois All-Star. Il était encore à 18,6 points en moyenne avec les Nets avant de venir en Europe.
Dominique Wilkins - 2,03 m, né en 1960. Panathinaïkos (1995-96), Fortitudo Bologne (1997-98)
9 fois All-Star, meilleur marqueur en 1985. Né à Paris. Dunkeur émérite. Champion d'Europe avec le Panahinaikos avec le trophée de MVP en prime.
Metta World Peace - 2,01 m, né en 1979, Cantu (2015)
1 fois All-Star. Nom d'origine : Ron Artest. Impliqué dans une bagarre lors de son dernier match en Italie.
https://www.basketeurope.com/rubriques/archives/archives-de-maxiboy/84763/annees-80-superstars-nba-en-italie/
Photo d'ouverture : Darryl Dawkins (NBA)
