Le Canada sort l’Espagne et ira aux Jeux Olympiques

A l'issue d'un match à très forte intensité, le Canada a dépassé le champion du monde espagnol dans la dernière ligne droite pour s'imposer 88-85.

Les Espagnols ont mené l'essentiel du temps avec leur jeu collectif aux petits oignons concocté par le maître Sergio Scariolo. Juan Nunez, 19 ans, était à la baguette -c'est justement le meneur de jeu qui a manqué à la France à la Coupe du monde-, le vieux renard de Rudy Fernandez a eu droit à 24 minutes de temps de jeu, Willy Hernangomez (25 points, 25 d'évaluation) et Santiago Aldama (20 points à 8/12) ont fait chacun de leur côté un sacré chantier. La défense espagnole a fortement perturbé les Canadiens. Et pourtant...

Le Canada a eu ses fulgurances notamment dans le dernier quart-temps remporté 12-27, ce qui lui a permis de remonter un retard de 12 points. Il a pu s'appuyer sur des individualités de classe supérieure : Dillon Brooks (22 points à 8/12) et surtout Shai Gilgeous-Alexander, qui a non seulement compilé une ligne de stats d'excellence (30 points à 7/12 aux shoots, 7 passes, 36 d'éval), mais qui n'a pas tremblé sur la ligne des lancers-francs au moment où le match s'est joué (14 sur 16 au total). C'est lui qui a mis les 9 derniers points de son équipe plus une passe et une interception.

Malgré tout l'Espagne a eu la balle d'égalisation mais la tentative d'Alex Abrines a roulé sur le cercle.

Les deux meilleures équipes européennes de l'époque, l'Espagne et la France, sont donc privées de quarts-de-finale par le Canada et la Lettonie.

Le Canada et les Etats-Unis sont directement qualifiés pour les Jeux Olympiques de Paris comme meilleures équipes des Amériques alors que l'Espagne devra passer par un Tournoi de Qualification très piégeux.