Neal Quinn va retrouver les parquets de Betclic Élite ce samedi 24 octobre. Le BCM Gravelines-Dunkerque a annoncé sur ses réseaux sociaux le retour de son pivot pour le déplacement à Bourg-en-Bresse, en 5e journée, à 18 heures. L'intérieur américano-irlandais (2,13 m, 25 ans) n'a plus disputé de match officiel depuis le 15 mars, jour d'une victoire du BCM sur le parquet du Paris Basketball (109-115), où il n'avait joué qu'un peu plus de quatre minutes.
Quinn a d'abord été touché au pied en fin de saison dernière, puis s'est fait une entorse de la cheville lors d'un entraînement estival. Une indisponibilité de six à huit semaines avait été annoncée le 15 septembre : son retour intervient donc dans la fourchette basse. Avant cette blessure, il avait disputé quatre matches amicaux, pour 9,8 points à 84 % de réussite et 6,3 rebonds de moyenne.
Une raquette décimée depuis le début de la saison
Le BCM n'a pas pu compter sur son remplaçant. Engagé jusqu'à la mi-novembre comme pigiste médical de Quinn, Hassan Martin n'a disputé aucune rencontre, blessé aux ischio-jambiers. Dans son compte rendu de la défaite contre Dijon (83-92) le 18 octobre, le club listait quatre absents : L.J. Thorpe, Vafessa Fofana, Neal Quinn et Hassan Martin. Pour pallier l'absence de Thorpe, Gravelines avait recruté le 1er octobre l'arrière américain R.J. Nembhard Jr comme pigiste médical.
Le retour de Quinn tombe à un moment délicat. Gravelines-Dunkerque a perdu ses quatre premiers matches de championnat, contre Le Mans (97-103), l'ASVEL (65-70), à Nanterre (101-73) puis contre Dijon, et reste la seule équipe de Betclic Élite sans victoire. Le club a aussi été éliminé de la Coupe de France à Denain (106-81) le 6 octobre.
Un contrat d'une saison et demie signé en cours d'exercice
Arrivé dans le Nord en octobre 2025, après avoir été libéré par Le Portel où il occupait déjà un poste de pigiste médical, Neal Quinn avait tourné à 6,9 points et 5,4 rebonds en 17 minutes sur 19 matches de Betclic Élite avec Gravelines. Sa blessure de fin de saison avait obligé le club à chercher un remplaçant pour la lutte pour le maintien, Bruno Cingala-Mata. En mai, Jean-Christophe Prat avait révélé que le pivot était sous contrat pour une saison et demie. Il le citait alors parmi les joueurs déjà sous contrat, avec Vafessa Fofana, Soren Bracq et Louka Letailleur.
En face, la JL Bourg de Frédéric Fauthoux sort d'une défaite d'un point au Mans (91-90) en championnat, puis d'une première victoire en Eurocup contre Trento mercredi. Les Bressans jouent toujours sans Hugo Robineau ni Tyson Walker, blessés. Le BCM recevra ensuite Roanne le 31 octobre.
