Paris égalise face à Monaco avec une paire Shorts-Hifi de feu !

Le premier match des Parisiens était trompeur et ils étaient certainement émoussés après leur demi-finale harassante face à l'ASVEL. Cette fois, ils ont été de suite bien en jambes. Si Petr Cornelie (19 d'évaluation) a été le facteur X de Monaco, Mike James a été deux tons en dessous de son match de gala d'il y a deux jours. Il a laissé la vedette au MVP de la Betclic Elite et de l'Eurocup TJ Shorts (21 points, 6 rebonds et 4 passes), superbe dans le money time et à son fidèle lieutenant Nadir Hifi qui a réalisé plusieurs paniers dont lui seul à le secret pour 24 points avec un 5 sur 7 à trois-points.

Une manche partout. La finale est complètement lancée entre le 3e de la saison régulière d'Euroleague et le vainqueur de l'Eurocup. Passionnant.

Monaco attend près de 8 minutes pour marquer son premier panier !

Paris s'est présenté toujours sans son ailier américain Collin Malcolm. Monaco déplore aussi plusieurs blessés (Donatas Motiejunas et John Brown) mais son effectif plus riche lui offre davantage de solutions de rechange. Tyson Ward montrait l'exemple sur la première attaque avec un panier au-delà de 6,75 m. Le public de Gaston-Médecin a dû attendre trois minutes et quinze secondes avant de s'asseoir -et de cesser d'applaudir-, le temps nécessaire pour son équipe pour marquer son premier point, un seul lancer de Mam Jaiteh. Les Parisiens, agressifs en défense, bien plus concentrés sur leur plan de jeu que lors du Match 1 menaient ainsi 1-10 lorsque Coach Obradovic a commandé un temps-mort pour réveiller son équipe.

Statistique à peine croyable pour une équipe d'élite d'Euroleague : après avoir loupé un moment 8 lancers-francs sur 12, les Monégasques ont mis 7 minutes et 52 secondes pour marquer leur premier panier ! Ils avaient placé alors 8 shoots à côté de la cible et perdu trois ballons. Et Mike James and Co ne sont pas parvenus à en planter un deuxième dans le quart-temps. Rien à voir avec le Match 1 où ils avaient étouffé leurs adversaires d'entrée de jeu.

L'écart est ainsi monté à +14 pour le club de la capitale (4-18) et c'est toujours et encore sur la ligne de réparation que Monaco est parvenu à limiter un peu les frais avant que Paris redonne un coup de booster notamment via un panier très longue distance de Nadir Hifi. 11-25 après dix minutes avec un 0/8 à trois-points et 9/18 aux lancers-francs pour la Roca Team !

Le réveil de Monaco

Nadir Hifi, qui avait marqué 13 des 31 premiers points de son équipe, était en pleine confiance, mais les Monégasques sortaient enfin de leur léthargie, durcissant leur défense, et retrouvant le chemin du panier. De quoi revenir à 25-31. Le placide coach Tumos Iisalo s'énervait lorsque les arbitres ne sifflaient pas une faute à Nadir Hifi. Le momentum était complètement du côté de Monaco qui rognait peu à peu l'avantage des Parisiens et qui égalisait à 31 via les premiers points sur lancers-francs de Mike James

Sasa Obradovic sortait lui aussi de ses gonds et écopait d'une technique et Nadir Hifi (18 points à 6/10 mais 4 pertes de balles) permettait à Paris de sortir du terrain avec un léger avantage (36-38). Les Parisiens sont réputés pour la qualité de leur défense mais on dénombrait à leur bilan à mi-parcours deux fois plus de fautes que pour les Monégasques, 17 à 8.

Nadir Hifi tue le game

C'est Matthew Strazel d'un trois-points qui a donné pour la première fois de suite le lead à Monaco, alors que Mike James, pâle copie du Match 1 où il avait marqué 31 points, loupait son 5e shoot à trois-points consécutif de la soirée. Après son coup de mou dans le deuxième quart-temps, Paris avait retrouvé son mordant des deux côtés du terrain, à l'image de Justin Simon, et refaisait un nouvel écart (42-52).La tension montait. Normal c'est une finale. Elie Okobo (13 points en 18 minutes) sonnait le retour des Monégasques à 51-55 (30e).

TJ Shorts prenait ses responsabilités mais Mike James lui répondait du tac au tac et par un autre trois-points dans le corner de Petr Cornelie Monaco, un moment décroché, revenait à 60-62. Le public de Gaston-Médecin se faisait (enfin) entendre... La sono aidant. Quelques prouesses défensives et Monaco égalisait à 62 avant que TJ Shorts ne fasse tourner Petr Cornelie en bourrique pour déclencher son fameux shoots à quatre mètres, avant de faire la même chose avec Donta Hall. 62-68. Mais c'est Nadir Hifi qui a donné définitivement la victoire aux Parisiens sur un trois-points complètement fou, en déséquilibre, au buzzer et avec Elie Okobo sur le paletot. Un shoot tellement normal pour lui...

Le calendrier de la finale :

Episode 3 : Dimanche 9 juin 2024 - 18h30 à Paris, Adidas Arena

Episode 4 (éventuel) Mercredi 12 juin 2024 - 21h05 à Paris, Adidas Arena

Epilogue (éventuel) Vendredi 14 juin 2023 - 21h05 à Monaco, Salle Gaston-Médecin

La boxscore est ICI.