Qualif. Coupe du monde : la France étouffe la Finlande à Pau !

Test réussi pour les Bleus. Trois jours après sa victoire poussive contre la Belgique, l’équipe de France a livré un match accompli en surclassant la Finlande (98-69). Une démonstration de force qui valide la première place du groupe G… tout en reprenant le point average particulier sur les Susijengi, qui l’avaient emporté de 7 points en décembre dernier. 

Les Finlandais ont été sonnés d’entrée de jeu, dépassés par la justesse tricolore en première mi-temps (49-30). Plus largement, les Bleus ont réussi leur pari physique (47 rebonds à 32, seulement 5 ballons égarés) et en défense (la Finlande à 38 % aux tirs), notamment celui d’esseuler Lauri Markkanen (14 points à 5/9 aux tirs, 5 rebonds et 3 pertes de balles en 23 minutes).

Parmi tous les Français qui ont surchauffé dans un Palais des Sports de Pau à demi climatisé - une fois n’est pas coutume - on peut citer Elie Okobo (16 points à 5/9 aux tirs, 5 passes décisives), Maxime Raynaud (16 points à 6/9 aux tirs, 7 rebonds), Rudy Gobert (8 points, 7 rebonds), Matthew Strazel (9 points, 7 passes décisives), Sylvain Francisco (14 points) ou encore Zaccharie Risacher (11 points, 6 rebonds).

Le show Okobo à Pau

Grâce à un cinq de départ inspiré à l’image de Sylvain Francisco, de retour dans le groupe à la place de Nadir Hifi, et les nombreuses possessions gagnées par le duo Yabusele-Gobert au rebond offensif (9 en première mi-temps), les Bleus n’ont pas perdu de temps en passant un 12-2… en moins de trois minutes. Une entame de rêve poursuivie tout au long du premier acte avec les entrées réussies d’Elie Okobo, devant son fan club palois, et plus globalement les remplaçants. Résultat des courses : +15 après 10 minutes (31-16) !

Dans le sillage d’un Elie Okobo des grands soirs (14 points à la pause), les hommes de Fauthoux ont passé la barre des 20 unités dès le deuxième quart-temps après un alley-oop entre Yabusele et Gobert qui a fait chavirer le Palais des Sports (43-23, 17e), pour finalement rentrer aux vestiaires avec +19 (49-30).

Une belle marge acquise malgré un maigre 3/18 à 3-points ! C’est dire la domination des Bleus, qui ont brillé par leur précision (1 seule perte de balle en première mi-temps) y compris en défense en verrouillant Lauri Markkanen et ses lieutenants (les Finlandais bloqués à 33 % à mi-parcours).

Les Français “dans la zone”

En deuxième mi-temps, Lassi Tuovi a tenté de déstabiliser les Bleus par bien des moyens, notamment la défense de zone. Mais il en fallait plus pour perturber cette équipe de France, très au-dessus de ce qu’elle a montré collectivement et individuellement en Belgique.

La formation de Fauthoux a compté 25 points d’avance dès le milieu du troisième quart grâce à un nouveau coup de chaud de Sylvain Francisco (60-35, 24e), suivi d’un autre de Matthew Strazel (77-47, +30 à la 30e).

La fin de match à sens unique a permis au sélectionneur d’ouvrir son banc, redonner confiance à quelques joueurs et lancer notamment Amine Noua. Ce qui signifie désormais, pour les adversaires des Bleus, faire face à des joueurs NBA et cadors du Vieux Continent…

L’équipe de France reste donc invaincue sur son sol depuis l’instauration des fenêtres de qualification à la Coupe du monde et à l’EuroBasket en 2017 (série de 21 victoires de rang). Et elle entamera la deuxième phase de qualifications à la Coupe du monde, en août prochain (le 27 à Bercy, le 30 à l’étranger), dans le costume de leader (les résultats du premier tour seront conservés).

Boxscore France - Finlande / Classement groupe G