Lors de la précédente édition, en 2022, à Sydney, le Mali avait fait chou blanc et son seul succès en Coupe du Monde féminine date de 2010 , face au Sénégal, une autre équipe africaine. Cette victoire 82-73 a été obtenue face à une équipe espagnole qui avait été étincelante lors de la première journée face à l'Allemagne, le pays hôte (83-53).
Après un début de match difficile (1/9), les Maliennes se sont enflammées à trois-points, convertissant 6 de leurs 7 tentatives au troisième quart-temps. Sika Koné (1,90 m) du Atlanta Dream a une fois de plus brillé pour le Mali réalisant une performance exceptionnelle avec 19 points et 10 rebonds.
Proud Malienne making Mali proud 🥹
— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 5, 2026
Sika Kone delivers another double-double (19 PTS & 10 REB), as she helps her team complete the huge upset over Spain ✅#FIBAWWC pic.twitter.com/2IIdx3Qhyu
Visiblement fatiguée, l'équipe espagnole a été loin de son meilleur niveau, peinant à contenir le rythme des Maliennes et a payé cher son manque d'efficacité en attaque. Le Mali a gagné le troisième quart-temps 31 à 19. Iyana Martin et Megan Gustafson/DiLeo ont marqué à elles deux 36 des 73 points espagnols.
« Nous devons être mentalement préparées, car nos corps ne seront peut-être pas au mieux de leur forme », avait prévenu María Conde après le premier match.
« Il est peut-être temps de dire que j’ai une grande confiance en cette équipe et ces joueuses, a commenté de son côté le coach Miguel Mendez. Je connais leur valeur, et nous n’avons pas perdu de vue l’importance du repos et d’un sommeil réparateur. Le rôle du staff sera de préparer au mieux le match contre le Japon et de faire durer le Championnat du monde le plus longtemps possible, car nous progresserons jour après jour. »
Ce succès malien rabat complètement les cartes dans un groupe A qui comprend également l'Allemagne et le Japon.
