A New York, Pauline Astier a rejoint son équipière en équipe de France, Marine Johannès, et profitant d'un jour de repos, les deux jeunes femmes ont visité, jeudi, ensemble, Time Square, un haut lieu de Big Apple. L'ancienne meneuse de Bourges répertoriée la saison dernière à Prague, a également retrouvé comme chargée du développement des joueuses, Kristen Mann, avec qui elle a partagé deux saisons chez les Tango.
« Je sais que quand j'ai une question, je peux la poser à tout le monde, mais c'est plus simple de la poser à Mann parce qu'elle me connaît aussi, donc c'est vraiment plus facile. Avant de venir, je lui ai dit : "S'il te plaît, peux-tu m'envoyer le guide, tout le reste ?" Et elle m'a répondu : "Ne t'inquiète pas, tout ira bien." Alors oui, c'est agréable de l'avoir ici, » a déclaré la rookie au New York Post, qui assure qu'elle avait le choix comme destination entre le Liberty, le Connecticut Sun, l'Indiana Fever, le Minnesota Lynx, le Washington Mystics et le Toronto Tempo.
Ce qui est remarquable c'est que Pauline Astier a déjà conquis son coach et l'une de ses illustres coéquipières. Son entraîneur, Chris DeMarco, la décrit comme une joueuse redoutable sur pick-and-roll, une compétitrice acharnée au potentiel immense. L'internationale américaine Sabrina Ionescu l'a félicitée pour la rapidité avec laquelle elle a assimilé les nouveaux systèmes du coach.
« Aujourd'hui, c'était son deuxième jour et elle s'est sans doute plus démarquée que quiconque », a déclaré Sabrina Ionescu. « Je dirais que sa capacité d'adaptation est remarquable. Son intelligence est manifestement très élevée pour qu'elle ait assimilé les choses aussi rapidement. Certaines d'entre nous pratiquent ce métier depuis une semaine et demie et ne savent toujours pas où aller, alors qu'elle vient d'arriver et en deux jours elle a déjà dirigé l'attaque, comprit parfaitement le jeu et sait comment s'y prendre. »
« L'équipe nationale (française) lui fait confiance avec le ballon, nous aussi », a assuré Chris DeMarco. « Il faut juste voir ce que ça donne. J'ai une confiance totale en elle. Je trouve qu'elle a une excellente lecture du jeu, et en défense, elle a vraiment envie de se montrer agressive et de semer la pagaille. Son adresse au tir est bonne, donc elle aura sa chance. Est-ce que je sais si elle est prête à jouer beaucoup de minutes ? Je ne sais pas pour l'instant, mais elle a clairement joué au plus haut niveau. »
« Je suis vraiment enthousiaste », insiste Sabrina Ionescu. « Elle a un potentiel illimité, et je veux continuer à apprendre comment jouer avec elle… J’ai hâte de voir son évolution. Je pense que tout le monde va adorer son style de jeu, car il est unique et correspond parfaitement au système que nous essayons de mettre en place. »
Pauline Astier a signé un contrat d'un an avec le Liberty au salaire minimum d'une rookie, soit 270 000 dollars et elle se dit emballée.
« Je suis tellement heureuse. C'est la première fois que je viens à New York. »
