Betclic Élite : Paris réagit et domine Cholet

Après sa défaite inaugurale mardi (89-90), Paris avait déjà le dos au mur ce jeudi à l'occasion du match 2 des demi-finales de Betclic Élite contre Cholet. Sous pression, les Franciliens sont poussivement entrés dans leur rencontre, comptant jusqu'à 10 points de retard (20-30, 10e), avant d'accélérer et faire craquer les visiteurs après la mi-temps (100-77).

Après son premier match compliqué malgré une ligne de stats fournie, Nadir Hifi a redressé la barre. Plus propre, le Français a terminé à 19 points, et a été l'un des grands artisans de la victoire parisienne. Il a été bien épaulé par Daulton Hommes, toujours en grande forme (15 points). Côté Cholet, le collectif a finit par exploser après un départ canon. Gérald Ayayi termine meilleur marqueur des siens avec 17 unités.

Cholet capable d'enchaîner ?

Cholet a démarré fort, par un gros alley-oop conclu par Jamuni McNeace, avant que l'intérieur ne réussisse un gros and one quelques secondes plus tard (2-7, 2e). Le ton était donné. Paris n'avait pas d'autres choix que de se mettre au niveau de l'intensité proposée par les visiteurs. Quand ce fût chose faite, le CB avait déjà un petit matelas, et à la force d'un collectif parfaitement huilé, sublimé par Nathan De Sousa (8 points pour démarrer), l'a conservé (20-30, 10e).

Puis, le deuxième quart fût lancé par un panier miraculeux, arbitrairement attribué à Lamar Stevens (22-30, 11e). Une bouffée d'air qui fît un bien fou aux locaux. En resserrant l'étau en défense et trouvant de la réussite en attaque, les protégés de Julius Thomas ont collé un 11-0 à leurs adversaires. Sur un tir primé de Léo Cavalière, son deuxième sur ces play-offs, Paris prenait même les devants pour la première fois de la soirée (31-30, 13e).

Pas de quoi perturber des Choletais qui, après un temps mort de Fabrice Lefrançois, se sont vite remis la tête à l'endroit. À l'image d'un énorme Chibuzo Agbo, à 11 points à la pause et auteur d'une grosse action à quatre points pour se faire taire l'adidas arena (33-39, 15e). Alors que Jared Rhoden (9 points à la mi-temps) faisait de son mieux pour maintenir son équipe à flot, Paris s'est tiré une belle balle dans le pied.

En effet, après avoir été sanctionné une première fois par Ayayi à longue distance, les Franciliens ont perdu leur neuvième ballon de la soirée et ont une nouvelle fois subi la foudre de l'arrière choletais (43-50, 19e). Au retour des vestiaires, les Maugeois ont encore accéléré. Discret jusque-là, Mohamed Diarra a inscrit les 5 premiers points de la période. En un claquement de doigt, les outsiders comptaient de nouveau 10 points d'avance (45-55, 22e).

Hifi et Hommes encore décisifs

Déjà étincelant en ouverture de la série mardi (22 points, son meilleur total à Paris), Daulton Hommes avait tenté de remettre les siens dans le match avant la pause (45-50, 20e). Sans succès immédiat. Mais ce ne fût que partie remise, et l'Américain surfa sur sa bonne dynamique pour inscrire 9 points dans le troisième quart pour achever de ressusciter le club de la capitale, et même tout le quartier de Porte de la Chapelle sur un dunk rageur en transition (67-64, 27e).

Nadir Hifi tenta d'éteindre l'incendie d'un 3-points soyeux à 45 degrés (5-9, 3e). Mais son côté pyromane l'empêcha de jouer les pompiers de service. Sur l'action suivante, le Français s'est fait prendre au piège par De Sousa, qui en est lui aussi allé de son 2+1 (5-12, 4e). Dès le coup de sifflet, le Parisien s'est frustré, et cela ne l'a pas quitté jusqu'à la fin du premier quart, lors duquel il n'inscrivit pas d'autre panier dans le jeu.

Mais s'il y a une chose qu'il a appris cette saison, c'est de gérer ces moments difficiles. Lui comme son équipe en ont beaucoup connu, et l'international tricolore était cette fois-ci déterminé à conjurer le sort. Plus sélectif dans ses tirs qu'il y a deux jours, le Prince de Paris a inscrit 10 points et a parfaitement délégué quand il le fallait pour donner à son équipe sa plus belle avance de la soirée jusqu'ici (72-68, 28e).

Enfin, Paris semblait maîtriser le rythme de la rencontre. Puis cela se confirma lorsque, malgré une faute offensive puis une faute technique sifflées à leur encontre, les joueurs de la capitale parvinrent à éviter de tomber dans leurs travers. Bien au contraire, ils réalisèrent un stop défensif autoritaire, avant que Lamar Stevens n'aggrave la marque dans le corner alors que la sirène du troisième quart retentissait (77-68, 30e).

Pour s'éviter une frayeur dans le money-time, les locaux ont pu s'en remettre à leur second NBAer. Après Stevens en fin de troisième, c'est Rhoden qui a parfaitement lancé les siens à l'entame du dernier quart avec deux réussites primées (83-70, 33e). Avantage que les Parisiens ont étoffé et conservé jusqu'au buzzer final. Le match 3 déjà capital aura lieu dimanche à la Meilleraie.

Le boxscore de la rencontre est ici.

À l'adidas arena, Paris