Présélectionné avec l’Equipe de France pour la Coupe du monde, Frank Ntilikina (1,98m, 21 ans), qui a été le dernier NBAer à obtenir l’autorisation de jouer de la part des New York Knicks, a répondu aux questions des médias à l’occasion d’un point presse à l’INSEP.
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Votre saison a été raccourcie à cause de blessures, comment vous sentez-vous ?
Je vais bien. J’ai fait des soins, j’ai repris les entraînements, on a monté l’intensité petit à petit au fil des semaines. Même si c’est compliqué d’avoir une longue période sans jouer, je me sens bien physiquement.
Vous attendiez-vous à être sélectionné en Equipe de France ?
Oui, je savais qu’un jour ou l’autre ça allait devenir un objectif. Je suis très content d’avoir été appelé.
Quel est l’état d’esprit de l’équipe après vous être retrouvé ?
On est tous dans un très bon état d’esprit. On a un très bon groupe, on a un mois pour bien se préparer. Le plus important c’est qu’on est tous sur la même longueur d’onde. Le groupe France veut performer à la coupe du Monde. On va bien s’entraîner ensemble et on verra où ça nous mène.
Que devez-vous faire personnellement pour être dans le groupe final ?
Jouer mon jeu.
Vincent Collet disait que c’était bien d’avoir de l’enthousiasme, mais qu’il fallait aussi avoir une certaine crainte. Partagez-vous cet avis ?
Oui. Je pense qu’il faut qu’on soit prêt mentalement. Il faut être ambitieux, il faut être confiant, mais il faut être sur ses gardes parce qu’on joue les meilleurs pays du monde et les meilleurs joueurs du monde. Mais je pense que ça vaut pour tous les matchs, pas que sur cette coupe du Monde ni même qu’au basket. Je pense que c’est important dans tous les sports.
Vous sentez-vous comme un rookie dans cette équipe de France ?
C’est vrai qu’il y a eu le petit bizutage à mon arrivée, mais sur le parquet on est tous des joueurs comme les autres. C’était sympa, c’était marrant parce qu’en plus c’était mon anniversaire, mais le terrain c’est le terrain.
Comment vous sentez-vous à l’approche de votre première sélection ?
Comme je le disais, c’était un objectif. C’est le moment de montrer pourquoi j’ai été sélectionné. En se fixant des objectifs on se prépare en faisant en sorte de pouvoir les atteindre donc c’est à moi de me préparer le mieux possible pour quand je serai envoyé sur le terrain.
Il y a plusieurs gros joueurs sur le poste 1/2 qui n’ont pas été sélectionné, ça doit être une fierté ?
Oui c’est clair. Je suis fier d’être ici, il y a des vrais noms, même si ce n’est qu’une présélection, je suis très content de pouvoir en faire partie.
https://www.youtube.com/watch?v=PwRF5Tspu_E
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Votre saison a été raccourcie à cause de blessures, comment vous sentez-vous ?
Je vais bien. J’ai fait des soins, j’ai repris les entraînements, on a monté l’intensité petit à petit au fil des semaines. Même si c’est compliqué d’avoir une longue période sans jouer, je me sens bien physiquement.
Vous attendiez-vous à être sélectionné en Equipe de France ?
Oui, je savais qu’un jour ou l’autre ça allait devenir un objectif. Je suis très content d’avoir été appelé.[/arm_restrict_content]
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Photo : Julian Bacot/FFBB
