Afin de pallier l’absence d’Emmanuelle Tahane, qui met temporairement sa carrière entre parenthèses pour vivre un heureux événement, l'ESBVA fait appel à l'arrière Bria Hartley (1,73 m, 34 ans).
Native de North Babylon aux Etats-Unis, Bria Hartley est française par sa grand-mère, ce qui lui a permis de porter 17 fois le maillot de l'équipe de France et de participer à l'EuroBasket 2019 et aux qualifications pour les Jeux Olympiques de Tokyo en 2021.
Sa mère Simone nous avait déclaré que la grand-mère de Bria, Christiane, avait rencontré un soldat américain, en était tombée amoureuse, qu'ils s'étaient mariés à Strasbourg et -comme majoritairement dans ce cas-, elle l'avait suivi en Amérique pour vivre sa vie.
« Mon père est décédé plusieurs années plus tard et ma mère s’est remariée. Ma mère a enregistré toutes les naissances de ses neufs enfants auprès du consulat de France et quand elle a pu dans le Livret de Famille. J’ai obtenu mon passeport français et je me suis inscrite pour voter par la suite. Le processus et la paperasserie prenaient beaucoup de temps, c’est le moins que l’on puisse dire, » nous avait-elle précisé.
Issue de l'université de Connecticut, deux fois championne NCAA, Bria Hartley a joué 245 matches en WNBA à 8,0 points et 2,7 passes de moyenne, mais sa carrière a été entravée par une rupture des ligaments croisés au genou droit, puis deux ans plus tard au genou gauche. Cela lui a coûté notamment sa place en bleu au profit de Gabby Williams, les deux joueuses étant considérées comme des "naturalisées FIBA".
En Europe, Bria Hartley a porté les maillots de Sopron, Mersin, Fenerbahçe, Galatasaray, de nouveau Fenerbahçe et Avenida.
Le commentaire du coach Maxime Bézin :
"Les absences auxquelles nous sommes confrontés en ce début de saison nous ont amenés à rechercher des solutions pour rester compétitifs, sans perdre de vue le processus de progression collective dans lequel nous sommes engagés.
L’arrivée de Bria s’inscrit parfaitement dans cette volonté. Son expérience du très haut niveau, sa lecture du jeu et sa capacité à s’adapter rapidement seront des atouts précieux pour notre équipe. Elle va nous apporter des solutions supplémentaires sur le terrain, mais également contribuer à la progression de notre collectif."
