Sur le site du club, le meneur lituanien Mantas Kalnietis (1,96m, 31 ans), qui vient d’être recruté par l’ASVEL en provenance de Milan, dit comprendre le rôle qu’il doit tenir au sein de l’équipe villeurbannaise.
« Oui, je suis conscient que le club attend beaucoup de moi à ce niveau. J’ai parlé de nombreuses fois avec Tony Parker avant de signer mon contrat et il a beaucoup insisté sur cela, qu’il souhaitait que j’amène ma connaissance du basket européen, que j’aide nos jeunes joueurs à atteindre le haut niveau. »
Mantas Kalnietis est connu dans toute l’Europe pour être un passeur émérite. Quand on lui demande de se définir, il répond:
« Je suis d’abord un meneur de jeu qui essaie de rendre heureux mes partenaires ! Si j’ai réussi à les rendre meilleurs sur le terrain, je suis content ! Et dans le vestiaire, aujourd’hui je suis assez silencieux car j’apprends encore à connaître mes coéquipiers, mais tu peux être sûr qu’avec le temps, je finis par beaucoup parler… »
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