Le pivot international du Minnesota Timberwolves est le fils de Rudy Bourgarel (2,13 m, 58 ans), qui a été international et de Corinne Gobert dont il porte le nom. Il raconte avoir été très mal accepté dans son cercle familial en raison de la couleur de sa peau.
"Avant même que j'en prenne conscience, quand j'étais un enfant venu au monde dans le nord de la France, certaines personnes ne voulaient pas de moi à cause de qui je suis. Et pas seulement les gens. Ma propre famille très proche, en fait.
C'est un souvenir douloureux, mais que je dois partager. Vous voyez, chaque année, le côté maternel de la famille organisait ce grand dîner de Noël chez une certaine personne. Ma mère est blanche. Mon père est noir. Il est originaire de Guadeloupe et il jouait professionnellement au basket en France lorsqu'ils se sont rencontrés. Ma mère avait déjà deux enfants blancs issus de sa précédente relation, et puis je suis venue au monde….
Et pour certaines personnes, c’était un problème.
Après ma naissance, certains membres de ma famille lui ont fait comprendre très clairement qu'elle n'était pas la bienvenue au dîner de Noël si elle m'emmenait avec elle.
Elle aurait pu y aller seule. Mais elle ne pouvait pas amener « cet enfant ». Elle ne pouvait pas amener Rudy.
Elle était dévastée. Et évidemment, elle a plutôt passé Noël avec moi. Elle leur a dit : "Si c'est ce que vous pensez, alors vous ne me verrez plus. Pas à Noël. Jamais. Je ne veux rien avoir à faire avec vous."
Ma mère.... Que serais-je sans elle ?
Dès le premier jour, avant que je puisse me protéger, ma mère me protégeait. Les choses qu'elle a faites pour moi et mes frères et sœurs… c'est incroyable. Financièrement, nous n’avions pas grand-chose. Mon père est retourné en Guadeloupe quand j'avais deux ans et ma mère a dû assumer beaucoup de responsabilités. Nous vivions dans ce que nous appelons un HLM, un logement social. Des immigrants de tous horizons. Il se passait beaucoup de choses, c'était un endroit intéressant. Peu importe ce qui se passait, je me sentais toujours reconnaissant et heureux pour tout ce que j'avais. Je ne me suis jamais plaint, je n'ai jamais demandé à ma mère des choses que nous ne pouvions pas nous permettre.
L'un de mes premiers souvenirs est celui d'être allé avec ma mère dans un petit magasin que cet organisme de bienfaisance (NDLR : les Restos du coeur) tenait le week-end. Pour une raison quelconque, c'était une période moins abondante pour nous, et vous pouviez obtenir des produits d'épicerie gratuits et des trucs comme ça. Pendant les vacances, ils avaient toute une table de jouets qui étaient offerts à tous les enfants.
Ma mère m'a dit que je pouvais choisir tout ce que je voulais pour mon cadeau de Noël. Je me souviens avoir choisi ce jouet vraiment cool et j'avais peut-être six ou sept ans. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à réaliser à quoi ressemblait ma vie à l'époque, comparée à celle des autres enfants, et à ressentir ce sentiment de bonheur, mêlé de tristesse, mêlé de faim…. Alors que je jouais avec ce nouveau jouet, je me souviens avoir pensé : « Un jour, nous n'aurons plus à nous soucier de rien. »
Ce n’était pas vraiment une question d’argent ou de choses matérielles. Il s’agissait de se sentir à l’aise. En contrôle.
Ce petit souvenir m'est revenu dans le noir. C'était comme si cela se passait juste devant moi. C'était tellement vivant.
Et ce n'est pas un triste souvenir. C'est la chose qu'il est important de réaliser. Ce n'est pas triste du tout. C'est beau."
