S'il est vrai qu'aujourd'hui, absolument tous les fans de basket européen connaissent le nom de Mike James, autant dire que ce n'était pas gagné au début de sa carrière. Arrivé sur le Vieux Continent sur la pointe des pieds via des championnats de troisième zone, l'Américain a dû se battre pour se faire sa place et devenir l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du continent.
Avant le Final Four à Abou Dabi (23-25 mai, demi-finale contre l'Olympiakos), qui sera son troisième et pourrait être synonyme de premier titre aussi bien pour Mike James que pour l'AS Monaco, voici 10 faits marquants sur le parcours du meilleur marqueur de l'histoire de l'Euroleague et MVP de la compétition en 2024.
1. Un record à l'université
Si Mike James n'a jamais été considéré comme un prospect de premier plan aux États-Unis, ses débuts à l'université laissaient tout de même présager un immense talent. Passé sous les radars des grandes facs, il n'a pas rejoint tout de suite la division 1 de la NCAA et a dû faire ses gammes à l'université d'Eastern Arizona en NJCAA. Au milieu de nulle part (à Thatcher, petite ville de 5 000 habitants), il n'avait pas de quoi être trop distrait et en a profité pour parfaire ses gammes. Ce qui lui a permis de tourner à 26 points de moyenne lors de sa deuxième année dans l'Arizona.
