Baskonia fait venir Rolands Smits pour renforcer sa raquette

Le Kosner Baskonia a annoncé mercredi l'arrivée de Rolands Smits jusqu'à la fin de la saison 2026-27. L'intérieur letton de 31 ans était libre après avoir rompu son contrat avec les Ningbo Rockets, en Chine, où il tournait à 11,8 points et 7,6 rebonds.

La recrue arrive le jour du déplacement de Baskonia chez le Partizan Belgrade (20h45) pour la 11e journée d'Euroleague. Le club basque est 20e et dernier du classement avec une victoire pour neuf défaites, à égalité avec l'Olimpia Milan. En Liga Endesa, il compte cinq victoires et deux défaites sous la direction de Velimir Perasovic, rappelé mi-octobre à la place de Paolo Galbiati, avant de recevoir le Real Madrid en championnat.

Rolands Smits revient en Euroleague après deux saisons à l'Anadolu Efes

Arrivé en 2011 dans les équipes de jeunes du Baloncesto Fuenlabrada, Smits a été recruté par le FC Barcelone en 2017. Prêté une première saison à Fuenlabrada, il a ensuite joué au Barça jusqu'en 2022, avec un titre de champion d'Espagne (2021) et trois Coupes du Roi (2019, 2021, 2022). Il a ensuite passé deux saisons au Zalgiris Kaunas, champion de Lituanie en 2023, alors que l'AS Monaco s'était positionnée pour le recruter en mai 2024. Il a finalement rejoint l'Anadolu Efes, où il a disputé les saisons 2024-25 et 2025-26.

Eurohoops et Noticias de Álava lui attribuent 249 matches d'Euroleague. La saison dernière avec Efes, il a tourné à 6,7 points et 3,1 rebonds en 19 minutes sur 35 rencontres, selon les statistiques officielles de l'Euroleague. Noticias de Álava rappelle qu'il avait décliné une offre de Baskonia en 2022 et que le club basque n'avait pas donné suite quand son nom lui avait été proposé l'été dernier. Le joueur compte comme formé localement en Liga Endesa, ce qui laisse plus de marge à Perasovic au moment où Rodions Kurucs et Tadas Sedekerskis enchaînent les problèmes physiques. Il doit épauler Kenneth Faried et Marcio Santos, actuellement blessé.

Baskonia cherchait un pivot depuis le début de saison, Zacharie Perrin compris

Le club basque courait après un intérieur depuis des semaines. Alex Len était parti en septembre sans avoir disputé un match officiel, et Baskonia avait fait une offre à Christian Koloko à la mi-octobre. Après la victoire contre Manresa, Perasovic avait réclamé un pivot capable d'apporter du physique et des centimètres, rapportait Noticias de Álava le 2 novembre.

La piste la plus suivie menait à Zacharie Perrin, l'intérieur français de 22 ans de Lleida. Selon Noticias de Álava, Baskonia a d'abord proposé 300 000 euros, puis environ 500 000 euros. Le lendemain, le président de Lleida, Albert Aliaga, déclarait à Segre : « Nous n'allons pas vendre Perrin », en précisant qu'il n'envisagerait une vente qu'avec un remplaçant de garanties. Perrin n'a pas de clause de sortie avant janvier. Il a marqué 16 points face à Baskonia samedi, lors de la victoire basque à Lleida (93-98).