Guide Betclic Élite 2021-22 – Roanne : de la continuité parmi les étrangers

Après avoir échappé de peu à la relégation en fin de saison dernière (16e), la Chorale de Roanne vise toujours le maintien en Betclic Elite et espère l’obtenir le plus tôt possible. Pas une mince affaire après les départs de Sylvain Francisco et Jamel Artis, même si le champion de France 2007 a gardé son trio d’étrangers Ronald March – Juvonte Reddic – Boubacar Touré.

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Depuis la remontée du club en Élite lors de la saison 2019-2020, la Chorale est sans cesse sur un fil. Toujours inquiétée par la relégation (16e à deux reprises, dont la première à l’arrêt du championnat), Roanne compose avec des petits moyens mais arrive à s’en sortir de par l’expérience de son staff et de son front office. Un exemple ? Le club a réussi à conserver ses Américains Ronald March et Juvonte Reddic, ainsi que le Sénégalais Boubacar Touré, revenu de l’AfroBasket début septembre. Trois joueurs étrangers majeurs ayant eu des propositions ailleurs mais qui adhèrent à 100 % au projet du coach Jean-Denys Choulet, présent pour une 13e année dans le club avec lequel il a remporté son premier titre de champion de France, en 2007.

Comme d’habitude, la Chorale a tenté quelques coups parmi les étrangers. Le premier : l’arrivée du lutin Loren Jackson (1,73 m) à la mène, fraichement sorti de NCAA. Le second : celle de l’ailier-fort Jakeenan Gant, pas passé si loin que ça de la NBA et au profil explosif. La troisième : la venue du shooteur Johnny Berhanemeskel, qui tentera d’avoir un apport aussi fort qu’à Boulazac, après un exercice en sortie de banc à Nanterre.

Tenter de remplacer Sylvain Francisco

Mais attention à ne pas vivre uniquement avec ces JNFL. Car il faudra compenser l’apport réduit de JFL (joueurs formés localement), dont l’effectif n’est composé que de quatre unités. Clément Cavallo et Renathan Ona Embo, prolongés après une saison à l’apport relativement réduit, et deux potentiels qui sortent de leur meilleur exercice en carrière du côté de la Pro B, Louis Marnette et Louis Cassier. Sur le papier, l’apport des joueurs français devrait être moins élevé que l’an passé alors que Sylvain Francisco – parti en Espagne à Manresa – sera difficile à remplacer, lui qui avait terminé meilleur marqueur du club.

Les soucis physiques des meneurs Loren Jackson (ischio-jambiers) et Rey Ona Embo (cheville) en préparation ont par ailleurs perturbé l’effectif de JDC, qui espère la venue d’un autre meneur français (les rumeurs font état d’une piste avancée, celle du Roannais Thibault Desseignet, après trois saisons à Nantes en Pro B). A l’inverse, le duo Reddic-Touré offre davantage de garanties dans la peinture, même si le premier nommé n’est pas encore à 100 % (genou) et travaille pour combler un écart musculaire à la cuisse. Autant de petits problèmes physiques empêchant notamment la tenue d’un match à Feurs contre l’ASVEL en présaison et un autre contre Limoges (annulé par l’adversaire).

« Rendre la Chorale digne d’une équipe de Betclic Elite professionnelle à tout niveau »

Avec un effectif renouvelé à 50 % et qui offre davantage de certitudes sur le shoot extérieur – secteur qui avait fait défaut à la Chorale version 2020-2021 – comme à l’intérieur, Jean-Denys Choulet espère emmener son groupe plus haut, au sein d’un effectif hiérarchisé et plein de cohésion. « Ce qui m’intéressait était de mettre une hiérarchie dans l’équipe, et surtout, d’avoir des rotations qui soient en devenir », indiquait Jean-Denys Choulet dans Basket Le-Mag n°56, lui qui souhaite « rendre la Chorale digne d’une équipe de Betclic Élite professionnelle à tout niveau ».

Le changement commence avec une nouvelle salle de musculation (même si le préparateur physique a manqué le début de saison). Utile pour régler les bobos. Dans la lutte pour le maintien, le retour du public à la Halle Vacheresse sera important, et ce dès le début du championnat samedi 2 octobre (20 heures), contre l’armada de l’AS Monaco, qui fera ses débuts en Euroleague deux jours plus tôt face au Panathinaïkos.

Les changements de l’intersaison

Arrivées : Loren Jackson (USA, Akron/NCAA, 1 an), Louis Marnette (Souffelweyersheim, Pro B, 2 ans), Louis Cassier (Gries-Oberhoffen, Pro B, 2 ans), Johnny Berhanemeskel (Canada/Erythrée, Nanterre, 1 an), JaKeenan Gant (USA, Saskatchewan Rattlers/Canada, 1 an).

Départs : Sylvain Francisco (Manresa/Espagne), Thomas Ville (Vichy-Clermont/Pro B), Steeve Ho You Fat (Boulogne-Levallois), Jackson Rowe (Norrkoping/Suède), Arthur Bruyas (Saint-Vallier/Pro B, prêt), Jamel Artis (Kyoto/Japon), Justin Wright-Foreman (Kulubuspor/Turquie), Ekene Ibekwe, Teyvon Myers (Sopron/Hongrie).

Restent au club : Renathan Ona Embo (prolongation, 2 ans), Clément Cavallo, Boubacar Touré (Sénégal, prolongation, 1 an), Juvonte Reddic (USA, prolongation, 1 an), Ronald March (USA, prolongation, 1 an).

Effectif 2021-22

Meneurs : Loren Cristian Jackson (1,73 m, 24 ans), Renathan Ona Embo (1,94 m, 23 ans)
Arrières : Johnny Berhanemeskel (1,88 m, 29 ans), Louis Marnette (1,93 m, 20 ans)
Ailiers : Ronald March (1,96 m, 28 ans), Clément Cavallo (2,00 m, 30 ans)
Ailier-forts : JaKeenan Gant (2,03 m, 25 ans), Louis Cassier (2,01 m, 24 ans)
Pivots : Juvonte Reddic (2,06 m, 29 ans), Boubacar Touré (2,11 m, 25 ans)

Staff 2021-22

Entraîneur : Jean-Denys Choulet (62 ans)
Assistant : Guillaume Quintard (46 ans)
Président : Emmanuel Brochot (54 ans)
Directeur général : Nicolas Reveret (39 ans)

Salle : Halle André-Vacheresse (4 989 places)

Les joueurs

Loren Jackson
Né le 15 décembre 1996 (24 ans) – 1,73 m – Poste 1 – Américain

Stats NCAA : 22,3 points à 40,5 % aux tirs (dont 33,1 % à 3-points), 6,1 passes, 3,1 rebonds et 1,0 interception pour 18,4 d’évaluation en 35 minutes (23 matches)

Un vrai rookie. Après cinq saisons universitaires (Long Beach State en 2016-2017 et Akron depuis 2018), Loren Cristian Jackson lance enfin sa carrière professionnelle, à 24 ans. Cinquième marqueur de NCAA la saison passée (22,3 points avec plus de 18 tentatives par match), le meneur au petit gabarit est un superscoreur, un joueur de un-contre-un, mais il sait aussi distribuer le jeu (6,1 passes). Fort joueur de un-contre-un, le natif de Chicago est surnommé « Little Loren ». Formé à Akron, comme un ancien meneur de Roanne, Jimmal Ball, il semble avoir la confiance de son coach. Ancien coéquipier du meneur palois Justin Bibbins à Long Beach State.

Renathan Ona Embo
Né le 20 octobre 1998 (22 ans) – 1,94 m – Poste 1 – Français

Stats Jeep Elite : 3,5 points à 43,2 % aux tirs, 0,8 rebond et 0,8 passe pour 3,3 d’évaluation en 10 minutes (15 matches)

Arrivé à la Chorale en janvier dernier afin de remplacer Mathis Keita, « Rey » Ona Embo n’a pas encore eu l’occasion de briller sous le maillot roannais. Lui qui, après un cursus de quatre ans à Tulane en NCAA de 2016 à 2020, sous les ordres de l’ancien coach NBA Mike Dunleavy, avait connu une expérience en Serbie, à Vrsac (3,0 points, 2,3 rebonds en 15 minutes et 3 matches), en 2020. Le Parisien formé à Marne-la-Vallée apportera son intensité défensive en rotation de Jackson. Prolongé jusqu’en 2023.

Johnny Berhanemeskel
Né le 30 octobre 1992 (28 ans) – 1,88 m – Poste 2 – Erythréen/Canadien

Stats Jeep Elite : 7,1 points à 45,6 % aux tirs (dont 38,3 % à 3-points), 1,5 rebond et 1,1 passe pour 6,0 d’évaluation en 16 minutes (32 matches)
Stats Eurocup : 8,4 points à 52,4 % aux tirs (dont 52,9 % à 3-points), 2,1 rebonds et 1,1 passe pour 7,9 d’évaluation en 17 minutes (15 matches)

Passé par l’Estonie, l’Espagne, l’Allemagne et la Grèce, Johnny Berhanemeskel semble avoir trouvé son port d’attache en France. Précieux avec Boulazac dès son arrivée lors de la saison 2019-2020 (14,4 points à 58,8 % aux tirs dont 51,3 % à 3-points en 8 matches) avant l’arrêt du championnat, « Monsieur propre » a dû se contenter d’un rôle de rotation derrière Isaïa Cordinier et Marcquise Reed à Nanterre. Bon shooteur (53 % aux tirs en Eurocup, où il assurait 8,4 points en 17 minutes), le Canadien au passeport érythréen est déjà important dans la création de l’effectif de Jean-Denys Choulet, qui l’estime « beaucoup plus complet que Marcquise Reed », qui disposait pourtant d’un temps de jeu supérieur à Nanterre.

Louis Marnette
Né le 22 avril 2001 (20 ans) – 1,93 m – Poste 2 – Français

Stats Pro B : 11,9 points à 47,1 % aux tirs (dont 39,1 % à 3-points), 3,2 rebonds, 3,7 passes et 0,9 interception pour 12,2 d’évaluation en 26 minutes (28 matches)

Formé au BCM Gravelines-Dunkerque, le natif de Valenciennes a pris des responsabilités en Pro B, à Souffelweyersheim, dès son arrivée en Alsace début 2020. Le champion d’Europe U16 scorait déjà près de 12 points de moyenne la saison dernière en deuxième division. Shooteur fiable, il devra s’endurcir physiquement pour tenir le coup en défense. De belles promesses à confirmer en Elite. Celui qui fait penser à son coach à Bastien Pinault (que JDC avait fait venir à Chalon alors qu’il évoluait en Pro B) s’est engagé jusqu’en 2023. Originaire d’Hérin (Hauts-de-France).

Ronald March
Né le 24 juillet 1993 (28 ans) – 1,96 m – Poste 3-2 – Américain

Stats Jeep Elite : 14,3 points à 42,3 % aux tirs, 3,9 rebonds, 2,6 passes, 1,6 interception et 0,7 contre pour 12,2 d’évaluation en 28 minutes (18 matches)

Uniquement passé dans sa carrière par des championnats de deuxième voir troisième zone (Inde, Luxembourg, Suisse), la carrière de Ronald March a pris un autre tournant en France où il a été repéré d’abord par Aix-Maurienne lors de la saison 2019-2020 (16,6 points en 30 minutes) puis à l’échelon supérieur, en Elite, avec Roanne cette année. Sa saison a pris fin mi-avril, en raison d’une entorse de la cheville, alors que ce super athlète montait en puissance. « On a vu ce qu’on a fait avec et sans lui cette saison » souligne son coach. Le natif de Phoenix a rempilé pour un an, avec une deuxième année optionnelle, malgré des offres de clubs européens car il a la garantie « d’occuper un vrai rôle ici ». « Je peux jouer tout le monde », a-t-il confié au Progrès dernièrement. A fait des études de journalisme.

https://www.youtube.com/watch?v=Jn3Ust-7qRQ

Clément Cavallo
Né le 9 novembre 1990 (30 ans) – 2,00 m – Poste 3 – Français

Stats Jeep Elite : 3,7 points à 49,5 % aux tirs (dont 16,0 % à 3-points), 3,3 rebonds, 1,1 passe et 0,4 interception pour 5,9 d’évaluation en 17 minutes (34 matches)

Désormais un incontournable de la Chorale depuis son arrivée en 2016, Clément Cavallo a été promu capitaine même si son temps de jeu a été réduit à moins de 20 minutes depuis la remontée du club en Elite. L’ailier – qui a commencé comme meneur avant sa poussée de croissance – est un joueur d’équipe par excellence, à l’état d’esprit irréprochable. Le fils de Claude Cavallo, qui a notamment joué à Antibes et l’a coaché en minimes France, compte 273 matches en Pro B à Fos, Denain, Hyères-Toulon et Roanne. Durant le confinement, ce fan de Koh Lanta et adepte de Football Manager a lu des ouvrages liés au coaching et au management d’une équipe, que ce soit sur le foot ou le basket, ce qui est proche de ce qu’il aimerait faire après sa carrière de joueur professionnel.

JaKeenan Gant
Né le 6 mai 1996 (25 ans) – 2,03 m – Poste 4 – Américain

Stats Corée du Sud : 9,4 points à 46,7 % aux tirs (dont 37,3 % à 3-points) et 4,0 rebonds en 12,9 minutes (25 matches)

Professionnel depuis 2019 après un cursus NCAA partagé entre les universités du Missouri et de Louisiane, JaKeenan Gant va découvrir le championnat de France. Le meilleur défenseur de sa conférence et 8e contreur de NCAA (20,5 points, 8,7 rebonds et 2,6 contres en 32 minutes) lors de sa saison senior a connu deux premières saisons mitigées entre la G-League, la ligue d’été canadienne puis la Corée du Sud. Ailier-fort capable d’évoluer loin du cercle (40 % de ses tirs derrière l’arc) mais aussi de poster ou de finir au dunk après une fixation d’un coéquipier, c’est un poste 4 moderne qui n’est pas passé très loin d’une expérience NBA (Summer League avec les Pacers).

Louis Cassier
Né le 22 juillet 1997 (24 ans) – 2,01 m – Poste 4 – Français

Stats Pro B : 10,0 points à 48,6 % aux tirs (dont 40,5 % à 3-points), 5,3 rebonds et 1,1 contre pour 11,7 d’évaluation en 22 minutes (28 matches)

Formé à Reims à son arrivée en métropole à 14 ans, le Néo-Calédonien Louis Cassier a grimpé les échelons uns à uns avec le Champagne Basket. D’abord utilisé comme pivot en espoirs, le natif de Nouméa a eu ses premières minutes en Elite en tant que jeune pousse lors de la saison 2018-2019. Après deux saisons de constante progression à Gries, où le gaucher est devenu un véritable poste 4 shooteur – il tournait l’an dernier à près de 12 d’évaluation et 40,5 % derrière l’arc en Pro B -, Roanne lui a proposé un contrat jusqu’en 2023. A commencé par exceller dans le lancer de poids avant de s’adonner au basket.

Juvonte Reddic
Né le 23 mai 1992 (29 ans) – 2,06 m – Poste 5 – Américain

Stats Jeep Elite : 12,3 points à 57,0 % aux tirs, 5,1 rebonds, 1,4 interception et 0,5 contre pour 13,5 d’évaluation en 27 minutes (23 matches)

Passé par l’Italie (notamment la Virtus Bologne), la G-League, la Grèce, la Belgique et la Hongrie, Juvonte Reddic a découvert la France la saison dernière du côté de Roanne et a décidé de prolonger l’aventure d’un an. Solide et mobile, l’imposant pivot a montré l’an dernier toute sa puissance, dos au panier comme en défense, dans les raquettes françaises. Et ce malgré des problèmes récurrents au genou. A 100 % de ses moyens, l’Américain peut prétendre à un rôle supérieur en Betclic Elite. Dans ses années de fac, on lui a souvent reproché de ne pas avoir le mental suffisant, de ne pas être un « tueur » pour viser la NBA.

Boubacar Touré
Né le 31 décembre 1995 (25 ans) – 2,11 m – Poste 5 – Sénégalais

Stats Jeep Elite : 10,0 points à 70,7 % aux tirs, 4,5 rebonds, 1,1 contre et 0,3 interception pour 12,5 d’évaluation en 18 minutes (23 matches)

En janvier dernier, la Chorale s’empressait de prolonger Boubacar Touré jusqu’en 2022 (avec une option en 2023). Quelques jours plus tard, l’international sénégalais assénait un vilain coup à Miralem Halilovic et écopait de dix matches de suspension. Le fougueux intérieur a tout de même réalisé une première saison prometteuse sur les terrains (12,5 d’évaluation en 18 minutes), lui qui avait au préalable suivi un cursus universitaire complet – malgré les blessures – entre le Grand Canyon et Eastern Michigan. Médaillé de bronze à l’AfroBasket en septembre – et enfin de retour à Roanne après des problèmes de visa -, le natif de Dakar tient sa force de son activité, défensive comme offensive, lui qui shoote à 70 % (pourcentage haut grâce à ses dunks notamment). Ce fan de football et du FC Barcelone considère lui-même qu’il a un tempérament de gagneur. A préféré le basket au volley.

Le coach

Jean-Denys Choulet
Né le 16 octobre 1958 (62 ans) – Français

Un personnage haut en couleurs. Grande gueule du championnat, Jean-Denys Choulet apporte un peu de show sur les parquets comme en conférence de presse. Il a fait son retour sur le banc de la Chorale en janvier 2020, en même temps qu’Emmanuel Brochot a repris la présidence. Les deux étaient à l’origine du doublé championnat/Semaine des As en 2007. Il fut élu à cette occasion coach de l’année. Il a été également champion avec Chalon en 2017, avec une finale de FIBA Europe Cup en sus. Passé par le Liban, le Cameroun ou encore Gravelines, l’ancien coach des féminines de Besançon et Mulhouse est sous contrat jusqu’en 2022 et entame peut-être sa 13e et dernière saison au club, lui qui possède une maison à quelques kilomètres de Roanne.

Assistant : Guillaume Quintard (46 ans)